La crisis de la industria pesquera de Alaska: desafíos, escasez de mano de obra y el camino a seguir
noviembre 15, 2024
Datos, cifras y escasez de mano de obra
Como se destaca en nuestro primer artículo, "Lacrisis de la industria deproductos del marde Alaska: desafíos, costosy soluciones" , la industria de productos del mar de Alaska enfrenta desafíos cada vez mayores. La inflación , los costos crecientes y la reducción de la mano de obra han dejado al sector luchando por mantener la rentabilidad y la productividad. La escasez de mano de obra es particularmente grave y afecta las operaciones en todos los ámbitos, desde el procesamiento de pescado hasta los puestos técnicos esenciales.
Incluso los esfuerzos más optimistas para contratar trabajadores han resultado insuficientes. En 2022, la industria tenía un déficit de entre el 25 y el 40 % de trabajadores de procesamiento , lo que limitaba gravemente la capacidad de producción. La escasez es aún peor en el caso de los puestos técnicos cualificados, ya que departamentos como el de mantenimiento de equipos de procesamiento de pescado , sistemas eléctricos y refrigeración funcionan con solo el 10 o 15 % de la fuerza laboral necesaria para mantener las operaciones básicas.
Esta escasez se ve agravada por la incapacidad de producir productos del mar con valor añadido (bienes con un margen de beneficio más elevado que requieren un procesamiento más intensivo en mano de obra). En cambio, Alaska se ve obligada a exportar materias primas en una forma primitiva para su reprocesamiento en los mercados asiáticos . Esta dependencia reduce la rentabilidad e impide al estado aprovechar el lucrativo mercado interno norteamericano de productos del mar terminados.
La disminución de la oferta laboral: en cifras
Durante las últimas dos décadas, la población en edad laboral de Alaska ha disminuido de manera constante, lo que ha creado una escasez crítica de mano de obra para las industrias que dependen de habilidades manuales y técnicas.
1. Disminución de la fuerza laboral
En 2013 , la población en edad laboral de Alaska alcanzó un máximo de 479.000 personas .
En 2022 , esa cifra se había reducido a 449.000 , una pérdida de 30.000 trabajadores en menos de una década.
2. Envejecimiento de la población
En 2020 , Alaska tuvo más residentes en transición hacia la jubilación (65+) que ingresando a la edad adulta (18-24).
Se espera que para 2030 , la población de más de 60 años crezca un 30% , mientras que el grupo en edad laboral se reducirá un 5% .
3. Emigración
Desde 2013 , Alaska ha experimentado una pérdida neta de migración cada año , y los grupos demográficos más jóvenes se marchan desproporcionadamente.
Los desafíos de trabajar en la industria de mariscos de Alaska
La naturaleza del trabajo en el sector de mariscos de Alaska hace que sea cada vez más difícil atraer y retener empleados.
1. Inestabilidad estacional
La naturaleza estacional de la industria de los productos del mar crea grandes obstáculos para el reclutamiento:
Altos costos de transporte y de vida : muchos trabajadores se muestran reacios a viajar a Alaska para trabajar durante algunas semanas en verano debido al alto costo de los pasajes de avión y el alojamiento. Hay menos trabajadores temporarios disponibles durante las críticas cosechas de verano, mientras que la necesidad de mano de obra aumenta nuevamente durante las temporadas de invierno y primavera, cuando viajar es aún menos factible.
Los trabajadores extranjeros no son una opción : los procesos de visas y permisos de trabajo, complicados, costosos y que consumen mucho tiempo, hacen que sea poco práctico llenar vacantes con trabajadores extranjeros.
2. Trabajo físicamente exigente
El procesamiento del pescado es una actividad que requiere mucho trabajo, tareas repetitivas, levantamiento de objetos pesados y muchas horas.
Turnos prolongados : durante las temporadas de pesca, los turnos pueden extenderse hasta 12 o 14 horas debido a la escasez de mano de obra. Si bien los trabajadores son más productivos durante las primeras seis horas , la fatiga conduce a errores e ineficiencias , lo que reduce la calidad de los productos del mar con valor agregado.
3. Duras condiciones de trabajo
Los trabajadores están expuestos a temperaturas frías , corrientes de aire constantes y la contaminación acústica de los equipos de procesamiento.
Para quienes trabajan en barcos pesqueros, el temblor del suelo del océano aumenta el desgaste físico.
4. Ubicaciones remotas
Las instalaciones de procesamiento suelen estar en zonas remotas con acceso limitado a atención médica, cuidado infantil y servicios comunitarios.
El aislamiento disuade a los trabajadores de reubicarse o comprometerse con trabajos estacionales.
5. Los desafíos de la automatización
La automatización puede parecer una solución potencial a la escasez de mano de obra, pero conlleva sus propios desafíos:
Altos costos y desarrollo : reemplazar la mano de obra por máquinas requiere inversiones significativas en tecnología avanzada, gran parte de la cual aún está en desarrollo. Las máquinas de procesamiento de pescado deben poder manejar formas, texturas y tamaños irregulares, lo que exige una tecnología de nivel NASA para lograr la precisión necesaria.
Se requiere mano de obra calificada : incluso con la automatización, la industria necesitaría técnicos e ingenieros altamente capacitados para mantener y reparar los equipos. Estos puestos requieren capacitación especializada y ya escasean.
Aumento de costos en el corto plazo : Se espera que los salarios de los procesadores principiantes aumenten cada año debido a la alta inflación y la escasez de mano de obra, mientras que es probable que los precios de los productos del mar permanezcan estancados debido a la competencia global.
El impacto de la escasez de mano de obra
La crisis laboral está teniendo graves consecuencias para la industria pesquera de Alaska:
Productividad reducida : la falta de trabajadores implica tiempos de procesamiento más lentos y objetivos de producción incumplidos, lo que afecta la rentabilidad.
Costos de capacitación más altos : con menos trabajadores experimentados, las empresas gastan más tiempo y dinero capacitando a los nuevos empleados, muchos de los cuales se van después de períodos cortos.
Dependencia del procesamiento en el extranjero : Alaska exporta cada vez más materias primas a los mercados asiáticos para su reprocesamiento, perdiendo así los beneficios económicos de producir productos del mar con valor agregado a nivel nacional.
La acuicultura: una posible solución
La acuicultura, o cría de peces, es una posible vía para abordar la escasez de mano de obra y los problemas de producción de Alaska. A nivel mundial, la acuicultura ha superado a la pesca de captura silvestre en la producción de mariscos, brindando empleo estable durante todo el año y reduciendo la dependencia de la mano de obra estacional.
Si bien la acuicultura en Alaska está actualmente limitada debido a barreras culturales y regulatorias, podría desempeñar un papel importante en la estabilización de la fuerza laboral del sector pesquero del estado y la diversificación de su economía.
¿Por qué considerar la acuicultura?
Empleo durante todo el año : Las operaciones de acuicultura funcionan de forma continua y ofrecen empleos estables que atraen a un grupo de mano de obra más amplio.
Producción nacional : al invertir en acuicultura, Alaska podría reducir su dependencia del reprocesamiento en el extranjero y capturar más valor dentro del mercado de productos del mar de América del Norte .
Escalabilidad : La acuicultura permite un crecimiento controlado para satisfacer la creciente demanda mundial de productos del mar.
Exploraremos la acuicultura con más detalle en nuestro próximo artículo, examinando su potencial como solución a largo plazo a los desafíos laborales de Alaska y su papel en el futuro de la producción sostenible de productos del mar.
Conclusión
La industria pesquera de Alaska se encuentra en una coyuntura crítica. La combinación de una fuerza laboral que envejece, una reducción de la oferta laboral, la inestabilidad estacional y los altos costos ha creado una crisis laboral que amenaza el futuro de la industria. Si no se toman medidas inmediatas para atraer trabajadores y explorar soluciones innovadoras, el estado corre el riesgo de perder su ventaja competitiva en el mercado mundial de los productos del mar.
Si se abordan estos desafíos laborales de frente, la industria puede reconstruir su fuerza laboral y asegurar un crecimiento a largo plazo. Para mantenerse informado sobre estos avances, suscríbase a nuestro blog y explore más información en el canalde YouTubeGlobalSeafoods .
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