Todo lo que necesita saber sobre la pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake

Todo lo que necesita saber sobre la pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake

La Bahía de Chesapeake es el estuario más grande de Estados Unidos y el epicentro de la cultura del cangrejo azul americano. El cangrejo azul (Callinectes sapidus — en latín, "hermoso nadador") es la especie más emblemática de la bahía, valorado por su carne dulce y delicada, y profundamente arraigado en la cultura gastronómica de Maryland y Virginia. Según la Chesapeake Bay Foundation, la bahía produce más de un tercio de los cangrejos azules del país, lo que sustenta tanto una importante pesquería comercial como una apreciada tradición recreativa. Esta guía cubre todo lo que necesita para un viaje de pesca de cangrejos exitoso: la mejor temporada, las cuatro técnicas principales, las regulaciones actuales, las mejores ubicaciones y cómo cocinar su captura de la manera correcta.

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Mejor época para la pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake

La temporada de pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake se extiende aproximadamente de abril a noviembre, con la temporada alta de junio a agosto. Durante los meses de verano, las temperaturas más cálidas del agua (por encima de 10°C) hacen que los cangrejos azules se activen y se muevan a áreas menos profundas, lo que los hace significativamente más fáciles de atrapar. Notas clave de la temporada:

• Abril–Mayo: principios de temporada; los cangrejos emergen del letargo invernal en aguas más profundas; las capturas son más ligeras pero los cangrejos son grandes (han estado alimentándose todo el invierno)
• Junio–Agosto: temporada alta; mayor actividad de los cangrejos; lo mejor para todos los métodos; el agua está cálida y los cangrejos son abundantes en áreas poco profundas
• Septiembre–Octubre: excelente pesca de cangrejos; los cangrejos engordan antes del invierno; el rendimiento de la carne es el más alto; menos concurrido que en verano
• Noviembre: finales de temporada; los cangrejos comienzan a moverse a aguas más profundas; las capturas disminuyen; la temporada suele cerrarse a finales de noviembre

Verifique siempre las fechas de la temporada actual y cualquier cierre de emergencia con el Departamento de Recursos Naturales de Maryland (dnr.maryland.gov) o la Comisión de Recursos Marinos de Virginia antes de salir; las regulaciones pueden cambiar de año en año.

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Técnicas de pesca de cangrejos: los cuatro métodos principales

1. Nansas para cangrejos

El método más eficiente para atrapar grandes cantidades de cangrejos. Una nasa para cangrejos es una jaula de alambre con embudos de entrada unidireccionales que permiten que los cangrejos entren pero impiden su escape. El cebo (cuellos de pollo, cabezas de pescado o carnada) se coloca en una caja de cebo en el centro. La nasa se baja al fondo y se marca con una boya; se revisa cada 4 a 8 horas. Las nasas para cangrejos requieren una licencia en Maryland y deben estar marcadas con el nombre y la dirección del propietario. Las nasas que se dejan desatendidas durante más de 24 horas deben revisarse diariamente.

2. Pesca con trasmallo

El método comercial tradicional, también popular entre los pescadores de cangrejos recreativos. Un trasmallo es una cuerda larga (de 15 a 90 metros) con cebo (los cuellos de pollo son la opción clásica) atado a intervalos regulares (cada 0.9 a 1.2 metros). La cuerda se lastra y se coloca en el fondo; una boya marca cada extremo. Para recolectar: se tira lentamente de la cuerda mano a mano mientras una segunda persona saca los cangrejos del cebo con una red de inmersión a medida que estos emergen. Los cangrejos se aferran al cebo y se pueden sacar antes de que lo suelten. La pesca con trasmallo requiere paciencia y una segunda persona; es el método más gratificante para grandes capturas.

3. Pesca con línea de mano

El método más simple y accesible, ideal para familias y principiantes. Ate un cuello de pollo o un trozo de pescado a una línea lastrada; bájelo hasta el fondo desde un muelle o embarcadero; espere a que la línea se tense (un cangrejo está comiendo); suba lentamente la línea y saque el cangrejo con una red de inmersión antes de que lo suelte. No se requiere licencia en Maryland para la pesca con línea de mano con una red de inmersión. Este método es lento pero no requiere inversión en equipo y es excelente para niños.

4. Pesca con red de inmersión

Vadear en aguas poco profundas (hasta las rodillas o la cintura) y sacar cangrejos directamente con una red de inmersión de mango largo. Requiere agua clara y poco profunda y buena visibilidad. Es mejor por la mañana temprano cuando los cangrejos están activos cerca de la superficie. Requiere reflejos rápidos y una vista aguda. No se requiere licencia en Maryland para la pesca recreativa con red de inmersión.

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Regulaciones de pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake

Importante: las regulaciones cambian anualmente; verifique siempre las reglas actuales con el Departamento de Recursos Naturales de Maryland o la Comisión de Recursos Marinos de Virginia antes de pescar cangrejos. Lo siguiente refleja las regulaciones generales de Maryland a partir de la fecha de publicación.

Límites de tamaño

Los cangrejos azules deben medir al menos 5 pulgadas (12.7 cm) a lo largo del caparazón (de punta a punta) para poder conservarse. Mida con una regla o medidor de cangrejos a lo largo de la parte más ancha del caparazón. Los cangrejos de tamaño inferior deben devolverse al agua inmediatamente. Las cangrejas esponja (hembras con masas de huevos visibles adheridas al abdomen) siempre deben ser liberadas independientemente de su tamaño; son cruciales para la reproducción de la población.

Límites de captura diarios

Para los pescadores recreativos en Maryland: 1 bushel por persona o 2 bushels por barco (lo que sea menor). Un bushel contiene aproximadamente de 5 a 7 docenas de cangrejos, dependiendo del tamaño. Verifique las regulaciones actuales, los límites pueden ser ajustados por el estado basándose en las evaluaciones de la población.

Requisitos de licencia

Se requiere una licencia recreativa de pesca de cangrejos de Maryland para las nasas y los trasmallos. La pesca con línea de mano y la pesca con una sola red de inmersión no requieren licencia para los pescadores recreativos. Las licencias están disponibles en el Departamento de Recursos Naturales de Maryland en línea o en minoristas autorizados. Los no residentes requieren una licencia de no residente.

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Mejores lugares para pescar cangrejos en la Bahía de Chesapeake

Isla Kent

En la costa este de Maryland, accesible a través del Puente de la Bahía. Excelente pesca de cangrejos en aguas poco profundas desde muelles, embarcaderos y puentes. Popular entre las familias para la pesca con línea de mano y red de inmersión. El río Chester y la Bahía Este cercanos ofrecen una excelente pesca con trasmallo.

Annapolis

La capital del estado cuenta con numerosos muelles públicos y marinas con fácil acceso a la bahía. Los ríos Severn y South cercanos son zonas productivas para la pesca de cangrejos. Annapolis también alberga algunos de los mejores restaurantes de cangrejos de Maryland para cenar después de pescar.

Crisfield

En la costa este inferior, Crisfield es conocida como la “Capital Mundial del Cangrejo” y celebra el Derby Nacional del Cangrejo Duro cada fin de semana del Día del Trabajo. Las aguas circundantes de Tangier Sound se encuentran entre los hábitats más productivos de cangrejo azul de la bahía. Excelente para todos los métodos.

Isla Smith e Isla Tangier

Islas remotas en medio de la bahía accesibles solo en barco o ferry. Las aguas circundantes son excepcionalmente productivas para los cangrejos azules. Ambas islas tienen pequeñas comunidades con profundas tradiciones de pesca de cangrejos y restaurantes de mariscos locales.

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Cómo cocinar cangrejos azules de la Bahía de Chesapeake

Cangrejos azules al vapor con Old Bay — El método clásico

Porciones: 4 | Tiempo: 30 minutos | Rendimiento: 1 docena de cangrejos azules grandes

Ingredientes

• 1 docena de cangrejos azules vivos (grandes; de 12.7 a 15.2 cm)
• 1 taza de vinagre blanco
• 1 taza de agua (o 1 taza de cerveza — lager o pale ale; la opción tradicional de Maryland)
• ½ taza de condimento Old Bay (el auténtico condimento de la Bahía de Chesapeake; no lo sustituya)
• 2 cucharadas de sal gruesa

Instrucciones

1. Prepare una olla grande para vapor con una rejilla o inserto para vapor; agregue el vinagre y el agua (o cerveza) al fondo de la olla; el líquido debe estar debajo de la rejilla; lleve a ebullición.
2. Mezcle el Old Bay y la sal; reserve.
3. Coloque los cangrejos vivos en la rejilla en una sola capa (o dos capas para una olla grande); espolvoree generosamente con la mezcla de Old Bay y sal entre cada capa; el condimento cubre el caparazón e infunde la carne durante la cocción al vapor.
4. Cubra herméticamente; cocine al vapor a fuego alto durante 20-25 minutos hasta que los caparazones estén de un brillante color naranja-rojizo y la carne esté opaca y blanca; no levante la tapa durante la cocción, liberar vapor prolonga el tiempo de cocción.
5. Retire los cangrejos con pinzas; sirva inmediatamente sobre papel de periódico o papel de carnicero (la presentación tradicional); proporcione mazos, cuchillos para cangrejos y muchas servilletas.

Acompañamientos tradicionales: mazorcas de maíz, ensalada de col, hush puppies y cerveza fría. Los cangrejos se comen en la mesa; romperlos y sacar la carne es parte de la experiencia.

Pasteles de cangrejo de Maryland

Los mejores pasteles de cangrejo de Maryland utilizan un relleno mínimo: la carne de cangrejo es la protagonista. La proporción clásica: 450 g de carne de cangrejo por 60 g de pan rallado (o galletas trituradas). Mezcle con 1 huevo, 2 cucharadas de mayonesa, 1 cucharadita de mostaza Dijon, 1 cucharadita de Old Bay, 1 cucharadita de salsa Worcestershire y 1 cucharada de perejil fresco. Forme 4 pasteles grandes; refrigere 30 minutos para que se endurezcan; cocine en una sartén con mantequilla a fuego medio durante 3-4 minutos por cada lado hasta que estén dorados. No use demasiado relleno: un pastel de cangrejo que se mantiene unido principalmente por el pan rallado no es un pastel de cangrejo de Maryland.

Sopa de cangrejo

Maryland tiene dos sopas de cangrejo clásicas: (1) Sopa de cangrejo de Maryland — a base de tomate; hecha con cangrejo azul, vegetales (maíz, habas, papas, zanahorias) y Old Bay; sustanciosa y rústica; (2) Crema de sopa de cangrejo — a base de crema; hecha con cangrejo azul, crema espesa, jerez y Old Bay; rica y elegante. Ambas son excelentes; la versión a base de tomate es más común en los restaurantes de cangrejos informales; la versión en crema es más común en restaurantes más elegantes.

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Preguntas frecuentes: Pesca de cangrejos en la Bahía de Chesapeake

¿Cuál es el mejor cebo para los cangrejos azules en la Bahía de Chesapeake y por qué?

Los cebos más efectivos para los cangrejos azules, en orden de efectividad: (1) Cuellos de pollo (la opción clásica): el cebo más utilizado en la Bahía de Chesapeake; barato, ampliamente disponible y efectivo; la piel y la grasa se mantienen bien en la línea y resisten las pinzas de los cangrejos más tiempo que los cebos más blandos; los cangrejos se sienten atraídos por el olor de la grasa y la piel; (2) Bunker (menhaden): un pez graso que libera un fuerte rastro de olor en el agua; muy efectivo para nasas y trasmallos; disponible en tiendas de cebos; (3) Cabezas y carcasas de pescado: cualquier carcasa de pescado graso funciona bien; gratis si filetea su propio pescado; (4) Almejas navaja o anguila: efectivos pero más caros; utilizados por algunos pescadores experimentados que los recomiendan; (5) Evitar: carnes magras (pechuga de pollo, pavo) — carecen de la grasa y la piel que hacen que los cuellos de pollo sean efectivos; también se desmoronan más rápidamente; (6) Frescura del cebo: el cebo fresco es más efectivo que el cebo viejo; reemplace el cebo cada 2-3 horas o cuando comience a desmoronarse; los cangrejos se sienten atraídos por el olor del cebo fresco.

¿Cómo se "desmonta" un cangrejo azul y qué partes son comestibles?

Desmontar cangrejos azules es una habilidad que requiere práctica pero se vuelve rápida con la experiencia: (1) Retire el caparazón superior (caparazón): sostenga el cangrejo con la parte ventral hacia arriba; inserte el pulgar debajo de la parte trasera del caparazón superior y retírelo; (2) Retire las branquias ("dedos de muerto"): las estructuras grises y plumosas a cada lado del cuerpo; no tóxicas pero desagradables; retírelas y deséchelas; (3) Retire el delantal: la aleta triangular en el vientre; retírela; (4) Parta el cuerpo por la mitad: parta el cuerpo por la mitad en el centro; (5) Extraiga la carne del cuerpo: use un cuchillo para cangrejos o sus dedos para sacar la carne de las cámaras del cuerpo; la carne del cuerpo es la más abundante y dulce; (6) Rompa las pinzas: use un mazo o un cascanueces; la carne de las pinzas es la más apreciada; (7) Qué es comestible: toda la carne blanca del cuerpo, las pinzas y las patas; la "mostaza" amarilla (hepatopáncreas) es comestible y considerada una delicia por muchos; las branquias, el estómago y los intestinos no se comen; (8) Rendimiento: un cangrejo azul grande rinde aproximadamente de 56 a 85 gramos de carne; una docena de cangrejos grandes rinde aproximadamente de 680 a 900 gramos de carne deshuesada.

¿Cuál es la diferencia entre un cangrejo azul de caparazón duro y uno de caparazón blando, y cómo se cocinan de manera diferente?

Los cangrejos azules mudan (cambian su caparazón) para crecer. La diferencia: (1) Cangrejos de caparazón duro: el cangrejo azul estándar con un caparazón completamente endurecido; el caparazón debe romperse para acceder a la carne; se cocinan al vapor, se hierven o se usan para carne de cangrejo desmenuzada; (2) Cangrejos de caparazón blando: cangrejos azules capturados inmediatamente después de la muda, antes de que el nuevo caparazón se endurezca (el caparazón se endurece dentro de 1 a 3 días después de la muda); el cangrejo entero —caparazón, pinzas y todo— es comestible; no se requiere romperlo; (3) Temporada de caparazón blando: principalmente de mayo a septiembre en la Bahía de Chesapeake; pico en junio y julio; (4) Cómo cocinar cangrejos de caparazón blando: limpiar quitando las branquias, el delantal y la cara (ojos y boca); secar con palmaditas; empanar en harina sazonada; freír en sartén con mantequilla y aceite de oliva a fuego medio-alto durante 2-3 minutos por cada lado hasta que estén dorados y crujientes; servir en sándwich (la preparación clásica) o como plato principal; (5) Diferencia de sabor: los cangrejos de caparazón blando tienen un sabor más delicado y ligeramente más dulce que los cangrejos de caparazón duro; la textura es crujiente por fuera y tierna por dentro cuando se fríen correctamente; (6) Disponibilidad: los cangrejos de caparazón blando son muy estacionales y perecederos; es mejor comprarlos vivos o recién limpios en una pescadería de confianza.