Sostenibilidad del geoduck – Manejo de pesquerías silvestres y acuicultura en Washington

La chirla o almeja generosa (Panopea generosa) es uno de los mariscos más conocidos del Pacífico Noroccidental. Cuando la gente pregunta si la almeja generosa es "sostenible", la respuesta depende de una distinción importante: la pesquería de poblaciones silvestres de almejas generosas de Washington y la acuicultura comercial de almejas generosas son sistemas separados con diferentes áreas de cultivo, métodos de producción y marcos de gestión.

Esta guía se centra en esos sistemas en lugar de hacer una declaración ambiental general sobre cada almeja generosa vendida en el mercado.

Cómo Washington gestiona la pesquería silvestre de almeja generosa

La pesquería comercial de almejas generosas de poblaciones silvestres de Washington es gestionada conjuntamente por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW), el Departamento de Recursos Naturales de Washington (DNR) y las Tribus del Tratado de Puget Sound. El WDFW es el principal responsable de la gestión biológica, mientras que el DNR gestiona la extracción en las tierras acuáticas propiedad del estado. Las Tribus del Tratado participan como cogestores y tienen derechos de extracción de mariscos protegidos por tratado.

La extracción comercial de almejas generosas silvestres tiene lugar en áreas de extracción submareales definidas llamadas tractos. El WDFW informa que los tractos comerciales se encuentran generalmente entre 18 y 70 pies por debajo del nivel medio de las mareas más bajas. Los gestores examinan la abundancia de almejas generosas y utilizan la información de biomasa para establecer la extracción permitida.

Estudios, tasas de extracción y recuperación

Washington comenzó los estudios sistemáticos de almejas generosas submareales en la década de 1960. El WDFW informa que los cogestores estatales y tribales utilizan un modelo de gestión estructurado por edades y que se adoptó una tasa de captura total anual permitida del 2.7% de la biomasa comercialmente disponible como parte del marco de gestión de la pesquería.

La extracción no es simplemente una excavación continua en el mismo lugar. El WDFW explica que los tractos de extracción silvestre se evalúan, se extraen a un nivel predeterminado y luego se cierran hasta que la densidad de almejas generosas se recupera al nivel anterior a la extracción. La recuperación ocurre a través de procesos naturales y reclutamiento en lugar de la mejora de las poblaciones silvestres mediante criaderos.

Cogestión estatal y tribal

La pesquería de almejas generosas de Washington también tiene un importante componente de gestión por tratado. El DNR afirma que Washington y las Tribus del Tratado tienen cada uno derechos a porciones de la captura sostenible permitida en virtud de decisiones de tribunales federales y acuerdos anuales de cogestión. La parte del estado se ofrece a empresas privadas de extracción a través de subastas competitivas.

Esta estructura de cogestión es una de las razones por las que evitamos describir la sostenibilidad de la almeja generosa con un simple eslogan de marketing. La pesquería se gestiona a través de estudios biológicos, planes de extracción, obligaciones contractuales, protecciones ambientales y requisitos de calidad del agua.

Protección del hábitat y calidad del agua

El DNR gestiona la parte estatal de la pesquería silvestre bajo un Plan de Conservación del Hábitat destinado a reducir los impactos en las especies protegidas y el hábitat sensible. La elegibilidad para la extracción también depende de la clasificación del área de cultivo de mariscos y la calidad del agua. Un tracto de almejas generosas puede contener biomasa extraíble pero aún no estar disponible si las autoridades sanitarias no clasifican el área para la extracción comercial de mariscos.

Almeja generosa silvestre vs. almeja generosa de cultivo

La acuicultura comercial de almejas generosas es diferente de la pesquería de poblaciones silvestres. El WDFW describe la acuicultura como algo que ocurre principalmente en tierras intermareales de propiedad privada o arrendadas, donde se siembran y cultivan juveniles de almejas generosas producidos en criaderos como un cultivo. Las almejas generosas jóvenes pueden protegerse de los depredadores con tubos o redes durante la primera parte del crecimiento.

El WDFW informa que un cultivo de almejas generosas puede tardar aproximadamente entre 6 y 8 años en alcanzar el tamaño comercial. Después de la extracción, un sitio de acuicultura puede volver a plantarse para otro cultivo. Esto es diferente de la gestión de poblaciones silvestres, que se basa en almejas generosas de origen natural y en el reclutamiento natural.

¿La acuicultura de almejas generosas no tiene impacto ambiental?

Ningún sistema de producción de alimentos debe describirse como "sin impacto". La acuicultura de almejas generosas puede implicar la preparación del sitio, materiales de protección contra depredadores, siembra, mantenimiento y extracción. Las agencias de Washington utilizan permisos, arrendamientos, criterios de sitio y revisión ambiental para gestionar estas actividades. Los efectos ambientales pueden variar según el sitio y el método de producción, por lo que no afirmamos que cada almeja generosa de cultivo sea automáticamente inofensiva para el medio ambiente o tenga una huella de carbono específica.

Por qué la edad de la almeja generosa es importante

Las almejas generosas son bivalvos inusualmente longevos. El WDFW informa que pueden vivir más de un siglo, con ejemplares muy antiguos documentados en Washington y Columbia Británica. Su longevidad es una de las razones por las que los estudios de biomasa y la gestión conservadora de la extracción son importantes. Sin embargo, una larga vida no significa que la almeja generosa sea "el animal más longevo de la Tierra", y evitamos esa afirmación inexacta.

Comprar almeja generosa de forma responsable

Para los clientes, las preguntas prácticas son el origen, la fuente de extracción o cultivo, el manejo legal y la calidad de la cadena de frío. Compre mariscos a un vendedor establecido que pueda identificar su fuente y cumpla con los requisitos comerciales de manejo de mariscos.

Para una introducción más amplia y una guía de compra, consulte nuestra guía completa de la almeja generosa. Para comprender cómo se recolecta la almeja generosa silvestre, lea cómo se extrae la almeja generosa. Para el lado del cultivo, consulte nuestra guía de acuicultura de almejas generosas. También puede ver nuestro producto de almeja generosa viva.

Un breve blanqueo para ablandar la piel del sifón es un paso de preparación, no una cocción completa. Cocine bien los mariscos crudos; la recomendación general de temperatura es de 145 °F. Las preparaciones crudas conllevan riesgos adicionales.

Elija el producto adecuado

Para este tema, consulte almeja generosa viva en el tamaño de paquete actual. Compare los formatos de productos en Mejillones, almeja generosa y abulón.