Anatomía del cangrejo real: patas, pinzas, cuerpo y partes comestibles

La anatomía del cangrejo real es inusual en comparación con los “cangrejos verdaderos” que la mayoría de la gente reconoce. Los cangrejos reales son anomuros, un grupo que también incluye a los cangrejos ermitaños. Su estructura corporal explica por qué un cangrejo real entero puede parecer tener menos patas visibles de lo esperado y por qué la mayor parte del cangrejo real comercial se vende como secciones grandes de patas en lugar de carne de cuerpo extraída.

Caparazón: El cuerpo principal

La concha superior dura es el caparazón. Protege los órganos internos y proporciona puntos de unión para los músculos que operan las patas y las piezas bucales. Las conchas del cangrejo real están fuertemente blindadas y cubiertas de espinas, razón por la cual las tijeras de cocina son útiles al preparar grandes secciones para servir.

¿Cuántas patas tiene un cangrejo real?

Los cangrejos reales son decápodos, lo que significa que tienen cinco pares de apéndices asociados con la locomoción y la alimentación. El primer par termina en pinzas. Tres pares son las grandes patas caminadoras que son más evidentes al observar un cangrejo entero. El par final es mucho más pequeño y está escondido debajo de la parte trasera del caparazón, por lo que es fácil que pase desapercibido.

Este quinto par reducido es una de las características que hace que la anatomía del cangrejo real se vea diferente a la de cangrejos conocidos como el Dungeness.

Pinzas

El par delantero de apéndices porta las pinzas, o quelas. Se utilizan para alimentarse, manipular objetos y defenderse. Las dos pinzas pueden diferir algo en tamaño y función, pero las descripciones simplificadas de “trituradora frente a pinza” utilizadas para otras especies de cangrejos no deben tratarse como una regla universal para cada cangrejo real.

Patas caminadoras

Las largas patas caminadoras son la parte comercial más familiar del cangrejo real. Las grandes secciones musculares dentro de estas patas producen los trozos largos de carne asociados con las cenas de cangrejo real. Los productos comerciales pueden incluir patas enteras, secciones, grupos o piezas de pata de cangrejo real más pequeñas.

El pequeño par de patas oculto

El quinto par es reducido y normalmente se mantiene debajo del caparazón en lugar de utilizarse como las grandes patas caminadoras. Estos pequeños apéndices ayudan con el aseo, incluyendo la limpieza de áreas que las patas más grandes no pueden alcanzar fácilmente.

Abdomen

El abdomen está plegado debajo del cuerpo. Su forma difiere entre machos y hembras y está asociada con la reproducción. No debe confundirse con el gran abdomen externo que se observa en las langostas.

Por qué el cangrejo real suele venderse como patas

Las grandes patas caminadoras del cangrejo real contienen secciones de carne sustanciales y fáciles de porcionar. Eso hace que las patas sean especialmente convenientes para procesar, congelar, enviar y servir. También se vende cangrejo entero, pero los formatos de patas predominan en muchas presentaciones comerciales.

Para comparar los formatos actuales, explore la colección de cangrejo real. Para una preparación de cangrejo entero, consulte nuestra guía de cocina de cangrejo real vivo.

Preparación de diferentes partes

Antes de cocinar, determine si el producto está crudo o ya cocido. Las patas congeladas cocidas generalmente necesitan recalentarse, mientras que el cangrejo crudo requiere una cocción completa. Para las patas cocidas, consulte cómo recalentar patas de cangrejo real. Para servir porciones grandes con cáscara, las tijeras de cocina pueden hacer cortes más limpios que aplastar la cáscara.

Preguntas frecuentes

¿Por qué parece que un cangrejo real solo tiene ocho patas?

El último par es mucho más pequeño y está escondido debajo del caparazón, por lo que las dos pinzas y las seis patas caminadoras grandes son los apéndices que la mayoría de la gente nota.

¿Dónde está la mayor parte de la carne de cangrejo real conocida?

Las grandes patas caminadoras y las secciones de pinzas proporcionan las piezas largas y sustanciales que se venden y sirven más comúnmente como cangrejo real.

¿Es el cangrejo real un cangrejo verdadero?

Los cangrejos reales son crustáceos decápodos, pero taxonómicamente son anomuros en lugar de braquiuros, el grupo comúnmente llamado cangrejos verdaderos.

¿Todos los productos de cangrejo real se cocinan de la misma manera?

No. El cangrejo crudo debe cocinarse, mientras que el cangrejo congelado precocido generalmente solo necesita recalentarse. Siempre verifique la etiqueta o la descripción del producto.