Pesca tribal del salmón en la bahía de Port Madison: pescadores suquamish y la lucha por el acceso a los mariscos locales

Una pesca sagrada: La pesca de salmón Suquamish en el Pacífico Noroeste

Con la suave luz de la mañana, una red atraviesa las aguas de la bahía de Port Madison, revelando destellos plateados: salmón keta, también conocido como salmón chum. Para la tribu Suquamish, cuyo territorio ancestral abarca las ricas aguas de Puget Sound, estos peces no son solo una captura, son el sustento, la ceremonia, el alimento y la historia que se transmite de generación en generación.

Capturado en una resolución cinematográfica 4K con un dron DJI Avata FPV, este cortometraje honra tanto la belleza como el desafío continuo de la pesca indígena en el estado de Washington. Presentando el trabajo de Luther Mills IV y su equipo, es un registro de una tradición que no es estática, se mueve, evoluciona y sobrevive en las manos de quienes están dispuestos a mantenerla.

El arrastre de la red de salmón: Más que una simple captura

Los Suquamish, al igual que otros pueblos salish de la costa, han pescado en estas aguas durante generaciones. La pesca aquí no es solo una profesión, es una responsabilidad. Cada arrastre de la red se guía por las mareas, la estación y el conocimiento acumulado transmitido de generación en generación durante siglos.

La migración del salmón keta —típicamente de octubre a diciembre en Puget Sound— trae peces ricos en aceites y sabor, valorados durante mucho tiempo tanto para ceremonias como para el sustento. El momento de la migración, la colocación de la red, la clasificación de la captura: todo ello refleja un conocimiento que no se puede aprender de un manual.

¿Quieres experimentar el salmón keta en casa? Filetes de salmón keta silvestre, disponibles para entrega en todo el país.

Filmado en Port Madison Bay: Patria Suquamish

La bahía de Port Madison se encuentra cerca de la isla Bainbridge, en el corazón de la reserva Suquamish. Estas aguas no solo albergan paisajes, sino también generaciones de historia, derechos de tratado por los que se luchó y se defendieron en los tribunales, y una cultura pesquera activa que continúa porque personas como Luther Mills IV se presentan para hacer el trabajo. El dron DJI Avata FPV captura ese trabajo a nivel del agua, siguiendo redes, botes y la luz de un amanecer costero de una manera que coloca al espectador en el bote en lugar de por encima de él.

Vea más imágenes de mariscos detrás de escena en el canal de YouTube de Global Seafoods, desde la pesca tribal hasta las cosechas comerciales de Alaska.

La desconexión: ¿Por qué este salmón no llega a las tiendas locales?

Una de las realidades más frustrantes de la cadena de suministro de productos del mar del Pacífico Noroeste es esta: puedes estar a 20 millas de una captura tribal de salmón y encontrar solo pescado de piscifactoría de ultramar en tu supermercado. Las razones son estructurales:

• Los pescadores tribales a pequeña escala a menudo carecen de acceso a instalaciones de procesamiento inspeccionadas por el USDA, que son un requisito previo para la venta minorista en la mayoría de los canales comerciales.
• Las cadenas minoristas se abastecen a través de grandes distribuidores que priorizan el volumen y la consistencia, criterios que las pequeñas capturas tribales, que dependen de la temporada y las cuotas, no pueden cumplir fácilmente.
• El apoyo federal y estatal para la entrada tribal en los mercados minoristas locales de productos del mar sigue siendo limitado en comparación con el apoyo a los productos agrícolas.
• No existe un programa sólido de compra local de productos del mar en el estado de Washington diseñado específicamente para conectar a los pescadores tribales con los compradores institucionales o minoristas.

Los consumidores de todo el país pueden pedir salmón real del río Copper o porciones de salmón coho en línea con entrega al día siguiente, sin embargo, el pescado capturado a la vista de los muelles locales por pescadores suquamish lucha por llegar a los estantes de las tiendas a unas pocas millas de distancia. La brecha no se trata de calidad o suministro; se trata de infraestructura y prioridad institucional.

Lo que podría ser: De las redes Suquamish a tu mesa

Imagina una etiqueta que dijera: "Salmón Keta silvestre de la tribu Suquamish – Capturado esta mañana en la bahía de Port Madison". No hay ninguna razón técnica por la que esto no pueda existir. El pescado está ahí. Los pescadores están ahí. Lo que falta es la infraestructura de procesamiento, las relaciones de distribución y la voluntad institucional para priorizarlo.

El interés de los consumidores por el pescado sostenible, trazable y capturado en la naturaleza está creciendo. Esa demanda podría apoyar directamente a las pesquerías tribales si existiera la cadena de suministro para conectarlas. Mientras tanto, puedes acceder a una amplia selección de salmón silvestre de primera calidad, todo ello de origen sostenible y trazable:

• Porciones de salmón rojo — sabor brillante y audaz, ideal para asar a la parrilla
• Filetes de salmón rey — mantecoso, rico, ideal para asar
• Tiras de ventresca de salmón — alto en omega-3, excelente para sushi o para sartén
• Salmón plateado — suave y versátil
• Salmón real del río Copper — calidad legendaria, temporada corta

¿Dónde está el apoyo local?

El estado de Washington apoya la carne de res local, los productos agrícolas locales y la cerveza local a través de una variedad de programas de compra institucional e infraestructura de mercado. El equivalente para los productos del mar capturados por tribus no existe a una escala comparable. Las preguntas son concretas: ¿Por qué los programas de almuerques escolares no obtienen salmón chum o rosado de las pesquerías Suquamish o Nisqually? ¿Por qué los mercados de agricultores en el condado de Kitsap no pueden incluir un puesto de pescado tribal? ¿Por qué los contratos de adquisición de la ciudad para hospitales y refugios no especifican productos del mar de origen tribal cuando están disponibles?

Estas no son propuestas radicales. Son la misma lógica de "comprar local" aplicada a un producto que ya existe, que ya es sostenible, que ya se gestiona bajo la ley de tratados, y que ya se está capturando a poca distancia de donde se consumiría.

Gracias, pescadores Suquamish

A Luther Mills IV y a la comunidad pesquera Suquamish: gracias por compartir su tiempo, su trabajo y su cultura. A través de historias como esta, no solo obtenemos aprecio, sino también responsabilidad: honrar la captura, hacer mejores preguntas sobre las cadenas de suministro en las que participamos y apoyar a las personas detrás de los alimentos en la mesa.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el salmón keta y en qué se diferencia de otros salmones del Pacífico?

El salmón keta (Oncorhynchus keta), también llamado salmón chum o salmón perro, es una de las cinco especies de salmón del Pacífico nativas de las aguas de América del Norte. Es el segundo salmón del Pacífico más grande en peso después del Chinook. El salmón keta tiene un menor contenido de grasa que el salmón rojo o el Chinook, un sabor más suave y carne firme de color pálido a anaranjado. Es muy valorado por sus huevas (utilizadas en preparaciones de ikura) y es una especie importante para las pesquerías tribales, de subsistencia y comerciales en todo Puget Sound y el Pacífico Noroeste. El nombre "salmón perro" proviene de la mandíbula en forma de gancho pronunciada y los dientes caninos que desarrollan los machos durante el desove, no es un reflejo de la calidad. El salmón keta fresco o de principios de temporada en buenas condiciones es un pescado sabroso y versátil.

¿Cuándo ocurre la migración del salmón keta en Puget Sound?

Las migraciones de salmón keta en Puget Sound suelen ocurrir de octubre a diciembre, con el momento pico variando según el sistema fluvial y el año. La bahía de Port Madison y las vías fluviales circundantes de la península de Kitsap sustentan tanto las migraciones de salmón keta de criadero como las silvestres. La tribu Suquamish gestiona su pesquería de keta en coordinación con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington bajo el marco de cogestión establecido por la Decisión Boldt (1974), con aperturas y límites de captura establecidos en base a evaluaciones anuales previas a la temporada.

¿Qué derechos legales tienen los Suquamish para pescar en Puget Sound?

Los derechos de pesca de la tribu Suquamish están protegidos por el Tratado de Point Elliott de 1855, que reservó el derecho a pescar en "lugares y estaciones habituales y acostumbrados" en común con los ciudadanos del Territorio de Washington. Estos derechos fueron reafirmados y cuantificados en la Decisión Boldt de 1974 (Estados Unidos contra Washington), que determinó que las tribus signatarias del tratado tienen derecho a hasta el 50% del salmón cosechable en las aguas de Washington. La tribu Suquamish cogestiona sus pesquerías con los gobiernos estatal y federal y opera sus propios programas de gestión pesquera y criaderos.

¿Por qué los pescadores tribales no pueden vender directamente a las tiendas de comestibles locales?

Para vender pescado a través de canales minoristas comerciales en EE. UU., el pescado debe procesarse en instalaciones inspeccionadas por el USDA o con licencia estatal que cumplan con las regulaciones federales y estatales de seguridad alimentaria. Los pescadores tribales a pequeña escala a menudo carecen de acceso a estas instalaciones, ya sea porque no hay ninguna cerca, porque el costo de usarlas en relación con el volumen de captura es prohibitivo, o porque las instalaciones están controladas por procesadores más grandes con sus propios compromisos de distribución. Este cuello de botella en el procesamiento es la principal barrera estructural entre las capturas tribales y los estantes de las tiendas minoristas locales. Algunas tribus han invertido en sus propias instalaciones de procesamiento de propiedad tribal para abordar esto; la mayoría aún no ha alcanzado esa escala.

¿Para qué se utiliza el salmón keta?

El salmón keta (chum) se utiliza en una amplia gama de aplicaciones. Sus huevas son muy apreciadas: las huevas de keta son la principal fuente de ikura (huevas de salmón marinadas) en la cocina japonesa y alcanzan un precio premium en los mercados de exportación. La carne se utiliza fresca, congelada, ahumada y enlatada. En términos de volumen comercial, el keta es una de las mayores capturas de salmón del Pacífico a nivel mundial. Para cocinar en casa, funciona bien en preparaciones donde no se requiere que el pescado destaque solo por su sabor: guisos, sopas, croquetas de pescado y preparaciones ahumadas en frío se adaptan bien a su textura y perfil de sabor suave.

¿Cómo se compara la pesca tribal de salmón en Washington con la pesca comercial de salmón?

Bajo el marco de cogestión de la Decisión Boldt, las pesquerías tribales y no tribales (comerciales y deportivas) tienen acceso a aproximadamente el 50% del salmón cosechable en Washington. Las pesquerías tribales son gestionadas por las propias tribus, con supervisión coordinada a través de la Comisión de Pesca Indígena del Noroeste y las agencias estatales y federales. Los métodos de pesca tribal incluyen la pesca con red (redes de enmalle, redes de arrecife y redes de cerco), que son tradicionales y altamente selectivas en comparación con algunos métodos comerciales. Las pesquerías tribales también operan bajo diferentes estructuras de licencia y distribución que las pesquerías comerciales, lo que contribuye a la dificultad de conectar las capturas tribales con los canales minoristas e institucionales principales.