El impacto ambiental del cultivo de vieiras vivas: lo que necesita saber

El impacto ambiental del cultivo de vieiras vivas: lo que necesita saber

La acuicultura de vieiras puede tener un perfil de insumos relativamente bajo, ya que las vieiras son bivalvos filtradores que, por lo general, no requieren alimento formulado. El desempeño ambiental sigue dependiendo de la especie, la ubicación, la densidad de población, los equipos, la gestión de la granja y las condiciones locales. Esta guía explica tanto los posibles beneficios como las contrapartidas, y orienta a los lectores hacia fuentes externas actuales para obtener evaluaciones específicas de pesquerías o granjas.

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Los beneficios ambientales del cultivo de vieiras

Las vieiras son moluscos bivalvos filtradores que obtienen alimento de las partículas presentes de forma natural en el agua. Esto puede reducir la necesidad de insumos alimenticios externos en comparación con las especies de acuicultura que requieren alimentación, aunque la huella ambiental general varía según los sistemas de producción.

Filtración y condiciones locales del agua

Como organismos filtradores, las vieiras interactúan con las partículas y los nutrientes en suspensión de su entorno de crecimiento. El efecto ecológico neto depende del lugar y no debe reducirse a una afirmación de filtración universal.

Relación con la captura silvestre

La acuicultura puede proporcionar una fuente alternativa de vieiras, mientras que las pesquerías de vieiras silvestres utilizan diferentes métodos de captura con distintos efectos sobre el hábitat. La sostenibilidad debe evaluarse para la pesquería o granja específica, en lugar de asumir que todas las vieiras de cultivo o todas las silvestres tienen el mismo impacto.

Insumos de recursos

Dado que la acuicultura de bivalvos generalmente no requiere alimento formulado, irrigación de agua dulce ni tierras agrícolas para la producción de alimento, su perfil de recursos difiere sustancialmente de la acuicultura alimentada y del ganado terrestre. Los impactos en el carbono siguen dependiendo de las operaciones de la granja, las embarcaciones, el procesamiento, la refrigeración y el transporte.

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Los desafíos ambientales del cultivo de vieiras

Alteración del hábitat por estructuras de cultivo

Los sistemas de palangre, las jaulas y las redes utilizados en el cultivo de vieiras pueden causar perturbaciones localizadas en el lecho marino durante la instalación y el mantenimiento. En áreas sensibles (cerca de praderas de pastos marinos, arrecifes de coral o hábitats críticos de cría de peces), las granjas mal ubicadas pueden causar daños duraderos. La ubicación responsable de las granjas, lejos de hábitats sensibles, es la principal medida de mitigación.

Carga de nutrientes (localizada)

Aunque las vieiras no requieren alimento, sus biodepósitos (heces y seudofeces) pueden acumularse en el lecho marino debajo de granjas de alta densidad, creando un enriquecimiento de nutrientes localizado. En áreas con poca circulación de agua, esto puede provocar niveles reducidos de oxígeno en los sedimentos del fondo. Las granjas bien ubicadas en áreas con una buena descarga de mareas minimizan este riesgo significativamente.

Riesgos de enfermedades y genéticos por escapes

Las vieiras de cultivo pueden escapar de las jaulas o redes durante tormentas o fallas en los equipos. Si las vieiras de cultivo escapadas se reproducen con poblaciones silvestres, pueden introducir enfermedades o alterar el acervo genético local. Este riesgo se considera generalmente bajo para las vieiras en comparación con la acuicultura de peces, pero es una preocupación legítima en áreas con poblaciones significativas de vieiras silvestres.

Uso de antibióticos y productos químicos

Las granjas de vieiras responsables usan una cantidad mínima o nula de antibióticos; la biología filtradora de las vieiras y el entorno de crecimiento en aguas abiertas hacen que el manejo de enfermedades sea muy diferente al de la acuicultura intensiva en tierra. Sin embargo, algunas granjas en regiones menos reguladas sí utilizan productos químicos para la prevención de enfermedades. Busque la certificación MSC o ASC como indicador de prácticas responsables.

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Cómo elegir vieiras sostenibles

• Verifique la certificación externa actual: MSC se aplica a pesquerías de captura silvestre certificadas, mientras que las certificaciones de acuicultura se aplican a operaciones de cultivo elegibles. El estado de la certificación puede cambiar, así que verifique el producto o la fuente específica en lugar de asumir la certificación solo por la especie o el origen.
• Verifique las calificaciones de Seafood Watch: El programa Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterrey califica las pesquerías y granjas de vieiras por región; las clasificaciones de "Best Choice" (Mejor opción) y "Good Alternative" (Buena alternativa) indican un abastecimiento responsable.
• Pregunte sobre el método de producción o cosecha: El tipo de equipo, las condiciones del sitio y la gestión pueden afectar materialmente el impacto en el hábitat.
• Pregunte sobre el origen y la trazabilidad: Utilice el área de captura, la granja o pesquería, el método de producción y la certificación o información de asesoramiento actual para evaluar una fuente.

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Preguntas frecuentes: Cultivo de vieiras y sostenibilidad

¿Las vieiras de cultivo requieren alimento o antibióticos?

No, las vieiras son filtradoras que subsisten totalmente del fitoplancton que se encuentra de forma natural. No requieren alimento suplementario, ni harina de pescado, ni insumos de aceite de pescado, lo que hace que el cultivo de vieiras sea fundamentalmente más sostenible que la mayoría de las otras formas de acuicultura. Las granjas de vieiras responsables también usan una cantidad mínima o nula de antibióticos; el entorno de crecimiento en aguas abiertas de las vieiras hace que el manejo de las enfermedades sea muy diferente al de la acuicultura intensiva en tierra. Busque la certificación MSC o ASC para confirmar prácticas responsables.

¿Es la vieira de cultivo más sostenible que la capturada en estado silvestre?

Depende del método de cultivo o pesca. Las vieiras silvestres suelen capturarse mediante dragado de fondo, lo que es altamente destructivo para los hábitats del lecho marino y las especies no objetivo. Las vieiras de cultivo criadas en cuerdas o palangres tienen un impacto significativamente menor en el lecho marino. Sin embargo, las pesquerías de vieiras silvestres bien gestionadas (como la pesquería de vieiras del Atlántico de EE. UU., que cuenta con certificación MSC) también pueden ser sostenibles. La clave es el método de cosecha y el régimen de gestión, no simplemente "cultivo frente a silvestre". Consulte las calificaciones de Seafood Watch para pesquerías y granjas específicas.

¿Qué pueden hacer los consumidores para reducir el impacto ambiental del cultivo de vieiras?

Elija vieiras con certificación MSC o ASC, o verifique las calificaciones de Seafood Watch antes de comprar. Prefiera vieiras cultivadas en cuerda o palangre sobre vieiras silvestres cultivadas en el fondo o capturadas por dragado. Pregunte a su minorista o restaurante sobre el origen y el método de cultivo. Apoyar a las pesquerías y granjas bien gestionadas, a través de decisiones de compra, crea incentivos económicos para prácticas responsables en toda la industria.

Para obtener una lista de verificación de abastecimiento centrada en EE. UU. y una descripción general de las especies y regiones de cosecha, consulte Cómo abastecerse de vieiras vivas de granjas y pesquerías de EE. UU..