¿Es sostenible el abadejo de Alaska? Cómo se gestiona la pesquería
El abadejo de Alaska sostiene una de las pesquerías comerciales más grandes de los Estados Unidos. Esa magnitud hace que la sostenibilidad sea una cuestión importante, pero la respuesta es más útil cuando se basa en la gestión pesquera, las evaluaciones de poblaciones, el seguimiento y los controles de captura incidental, en lugar de en etiquetas de marketing.
La sostenibilidad es un proceso de gestión, no un adjetivo de marketing. Una pesquería puede ser gestionada intensivamente y aun así tener impactos ambientales. Las preguntas importantes son si se mantienen las poblaciones, si se controla la mortalidad por pesca, si se supervisan las capturas, si se aborda la captura incidental y si la gestión cambia cuando la ciencia cambia.
¿Es sostenible el abadejo de Alaska?
Para las principales poblaciones de abadejo de Alaska en EE. UU., las evaluaciones actuales de la NOAA Fisheries ofrecen un panorama de gestión sólido. La NOAA informa que las poblaciones de las Islas Aleutianas, el este del Mar de Bering y el Golfo de Alaska occidental/central/oeste de Yakutat no están sobreexplotadas y no están sujetas a sobrepesca, según las evaluaciones y los datos de captura más recientes disponibles para cada población. El estado poblacional de las poblaciones de Bogoslof y del sureste del Golfo de Alaska figura como desconocido.
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Esa distinción es importante. Es más preciso hablar de poblaciones individuales y evaluaciones actuales que describir cada pesquería de abadejo en todas partes como "sostenible" de forma permanente.
Cómo se gestiona la pesquería de abadejo en EE. UU.
La pesca comercial de abadejo en Alaska opera dentro de un sistema de gestión basado en la ciencia. Los científicos estiman el estado de la población y los gestores utilizan esas evaluaciones para establecer límites de captura. Luego, la captura se rastrea frente a esos límites a lo largo de la temporada de pesca.
La secuencia básica de gestión puede entenderse como:
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Datos pesqueros → evaluación de la población → límites biológicos de captura → captura total permitida y asignaciones → temporadas de pesca → seguimiento y contabilidad de capturas.
Es por esto que la capacidad física de un barco para capturar peces no es lo mismo que su capacidad legal para hacerlo. Los barcos factoría y los barcos de captura pueden ser capaces de capturar y procesar volúmenes sustanciales, pero las oportunidades de pesca están limitadas por asignaciones, temporadas, cierres y otras medidas de gestión.
La Ley de Pesquerías Estadounidense y el abadejo del Mar de Bering
La Ley de Pesquerías Estadounidense (American Fisheries Act) de 1998 ayudó a dar forma a la moderna pesquería de abadejo del Mar de Bering y las Islas Aleutianas al establecer la elegibilidad de barcos y procesadores, las asignaciones sectoriales y un marco para las cooperativas pesqueras. En la pesquería del este del Mar de Bering, la oportunidad de cosecha se divide entre los grupos de Cuotas de Desarrollo Comunitario y los sectores de costa, barcos de captura-procesamiento y barcos nodriza.
Esta estructura es importante porque la pesquería no es simplemente una carrera de libre acceso por la captura más grande. Los derechos de cosecha, los participantes elegibles, las asignaciones, el seguimiento y la gestión cooperativa están integrados en el sistema operativo de la pesquería. Los porcentajes de asignación y las especificaciones anuales de cosecha deben verificarse con la información actual de la NOAA Fisheries porque los detalles de gestión pueden cambiar.
Pesca de arrastre de abadejo y contacto con el fondo marino
El abadejo de Alaska se captura principalmente con artes de arrastre diseñados para apuntar a bancos de peces en la columna de agua. A menudo se describe simplemente como "arrastre a media agua", pero esa descripción no debe interpretarse en el sentido de que el arte nunca puede entrar en contacto con el fondo marino.
La NOAA Fisheries afirma que los artes de arrastre pelágico utilizados en la pesquería de abadejo de Alaska a veces pueden entrar en contacto con el fondo, aunque describe el impacto general en el hábitat como mínimo. Esta es una descripción más precisa que decir que el arrastre de abadejo nunca toca el lecho marino.
El diseño de los artes sigue siendo un área de investigación, ya que reducir el contacto innecesario con el lecho marino mientras se mantiene un rendimiento pesquero eficaz puede mejorar tanto la eficiencia operativa como el desempeño ambiental.
Captura incidental: un porcentaje bajo no significa impacto cero
La NOAA describe la pesquería de abadejo de Alaska como aquella que tiene menos del 1 por ciento de captura incidental de otras especies. Ese es un indicador importante, pero un porcentaje general bajo no hace que cada problema de captura incidental sea insignificante.
La captura incidental de salmón del Pacífico es una preocupación particular porque el salmón es económica, cultural y nutricionalmente importante para las comunidades comerciales, recreativas y de subsistencia. Por lo tanto, la gestión incluye controles de captura incidental de salmón, seguimiento e investigación continua sobre formas de reducir los encuentros.
En 2026, la NOAA continuó con un programa de permisos de pesca exentos para desarrollar y probar exclusores de salmón en la pesquería de abadejo del Mar de Bering durante las condiciones de pesca de verano. Ese es un ejemplo útil de la sostenibilidad como un proceso continuo en lugar de un logro terminado.
Sostenible no significa impacto cero. Significa que los impactos se miden, existen medidas de gestión y se espera que la pesquería responda cuando la nueva información identifica un problema.
Seguimiento y contabilidad de capturas
Las pesquerías a gran escala no pueden gestionarse eficazmente sin información fiable sobre lo que se captura. Las pesquerías de peces de fondo de Alaska utilizan combinaciones de observadores, seguimiento electrónico, seguimiento en muelle, informes de captura y otros sistemas de contabilidad según el barco, el sector y la pesquería.
Por ejemplo, el plan de observadores y seguimiento electrónico de la NOAA para 2026 incluye el seguimiento en muelle de las entregas de abadejo de los barcos del Golfo de Alaska que utilizan seguimiento electrónico. El programa está diseñado en parte para enumerar la captura incidental de salmón y fletán y recopilar información biológica.
La contabilidad de capturas también permite a los gestores y a la industria ver cuánto de una asignación se ha cosechado y cuánto queda. Las cifras pueden cambiar a lo largo de una temporada, por lo que los informes de captura actuales deben tratarse como instantáneas operativas en lugar de estadísticas permanentes.
Por qué los límites de captura son importantes para las operaciones de fábrica
Mi perspectiva sobre la sostenibilidad del abadejo también proviene de trabajar dentro del lado de producción de la industria. Pasé años trabajando con barcos factoría de abadejo y sistemas de procesamiento, incluidas operaciones que producen filetes, carne picada, surimi, hueva, harina de pescado y aceite de pescado.
En los barcos factoría, un copo puede contener decenas de toneladas métricas de abadejo. En las operaciones con las que trabajé, eran posibles capturas en el rango de aproximadamente 30 a 120 toneladas métricas, dependiendo de las condiciones de pesca y el plan de producción.
Pero el arrastre más grande no es automáticamente el mejor.
El mejor arrastre no es necesariamente el más grande. Es el arrastre que el barco puede procesar correctamente.
Si entra demasiado pescado en la fábrica a la vez, las líneas de procesamiento, los congeladores, la capacidad de refrigeración, el almacenamiento, la tripulación y las estaciones de control de calidad pueden convertirse en cuellos de botella. Por lo tanto, la pesca comercial responsable implica más que localizar el banco más grande. La capacidad de pesca y procesamiento debe mantenerse equilibrada.
Esta realidad operativa es independiente del sistema de cuotas legales, pero ambos interactúan. Los gestores pesqueros controlan cuánto se puede cosechar; los operadores de los barcos deben controlar la eficiencia con la que se puede procesar la captura permitida.
Las evaluaciones de población no son una garantía de abundancia permanente
Una población saludable hoy no es garantía de que la biomasa permanecerá inalterada. La abundancia de abadejo puede fluctuar con el reclutamiento, la depredación, las condiciones oceánicas, la presión pesquera y otros factores del ecosistema.
Es por eso que las evaluaciones de población repetidas son importantes. La gestión debe responder a las condiciones biológicas cambiantes en lugar de asumir que una pesquería históricamente grande siempre seguirá siendo grande.
Es también por esto que declaraciones como "las poblaciones de abadejo siempre son abundantes" o "el abadejo nunca puede ser sobreexplotado" son inapropiadas. La sostenibilidad depende de la evaluación y la gestión continuas.
Cambio climático y del ecosistema
El abadejo es parte de un ecosistema mucho más grande del Pacífico Norte. La temperatura, el hielo marino, la disponibilidad de presas, los depredadores y la distribución de otras especies pueden afectar dónde se encuentra el abadejo y qué tan productivas se vuelven las diferentes clases anuales.
Para compradores y consumidores, la lección práctica es que la sostenibilidad no debe reducirse a un logotipo o a una sola evaluación histórica de la población. Una discusión creíble sobre la sostenibilidad de los productos del mar debe identificar la especie, la población o la pesquería, el sistema de gestión y el estado científico actual.
La certificación y la gestión pesquera son cosas diferentes
Las certificaciones de terceros para productos del mar pueden proporcionar información adicional útil, pero la certificación y la gestión gubernamental de la pesca no son lo mismo. Un programa de certificación evalúa una pesquería frente a su propio estándar; la NOAA y el sistema de gestión pesquera del Pacífico Norte establecen y hacen cumplir las reglas de pesca de los EE. UU.
Por lo tanto, los consumidores deben evitar tratar un logotipo de certificación como la única evidencia posible de un abastecimiento responsable. El estado de la población subyacente, las medidas de gestión, la trazabilidad y el origen del producto también importan.
¿Qué deben preguntar los compradores de productos del mar?
- ¿Qué especie es el producto?
- ¿Dónde se cosechó el pescado?
- ¿De qué pesquería o población proviene?
- ¿Se considera actualmente que la población está sobreexplotada o sujeta a sobrepesca?
- ¿Cómo se supervisa la pesquería?
- ¿Cuáles son los problemas importantes de captura incidental?
- ¿Qué información de procesamiento y trazabilidad está disponible?
Estas preguntas son más útiles que confiar en términos amplios como "ecológico", "respetuoso con el océano" o "mariscos verdes".
La sostenibilidad del abadejo de Alaska en perspectiva
La pesquería de abadejo de Alaska en EE. UU. combina cosechas industriales a gran escala con evaluaciones de población, límites de captura, asignaciones sectoriales, seguimiento, controles de captura incidental e investigación continua. La información actual de la NOAA indica que las principales poblaciones de abadejo de EE. UU. evaluadas no están sobreexplotadas y no están experimentando sobrepesca, al mismo tiempo que identifican problemas continuos como la captura incidental de salmón y la necesidad de un seguimiento del hábitat y el ecosistema.
Esa es la forma más útil de describir la pesquería: no como ambientalmente perfecta, ni automáticamente sostenible para siempre, sino como una gran pesquería comercial que opera bajo un extenso sistema de gestión basado en la ciencia.
La sostenibilidad es un proceso de gestión, no un adjetivo de marketing.
Sobre el autor
Oleg Nikitenko ha trabajado en la industria pesquera comercial desde 1993. Su experiencia incluye barcos factoría, equipos de procesamiento de productos del mar, producción de abadejo de Alaska y ruso, procesamiento en tierra en Kodiak y producción comercial de filetes, carne picada, surimi y hueva de abadejo. Las observaciones operativas en este artículo se basan en esa experiencia en la industria; la información sobre el estado de la población y la gestión pesquera debe verificarse con las fuentes actuales de gestión de la NOAA Fisheries y del Pacífico Norte.
Más información sobre el abadejo de Alaska
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