Cómo se regula la pesquería del abadejo de Alaska: cuotas, temporadas, monitoreo y capturas incidentales
La pesquería de abadejo de Alaska no se gestiona simplemente anunciando cuántos peces pueden capturar los barcos. El sistema comienza con una evaluación científica de las poblaciones y avanza a través de límites biológicos, Captura Total Permitida, asignaciones por sectores, temporadas, monitoreo, contabilidad de capturas y controles de captura incidental.
Para personas ajenas a la pesca comercial, términos como cuota, TAC y límite de captura pueden sonar intercambiables. No lo son. Comprender la secuencia es importante porque explica cómo se controla en la práctica una de las pesquerías comerciales más grandes de los EE. UU.
La capacidad física de un barco pesquero para capturar abadejo no es lo mismo que su capacidad legal para hacerlo.
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Especies y pesquería
El abadejo de Alaska es el Gadus chalcogrammus, un miembro de la familia del bacalao en el Pacífico Norte. Este artículo se centra principalmente en la pesquería federal de abadejo de los EE. UU. en el mar de Bering y las islas Aleutianas, donde la gestión se lleva a cabo a través del sistema federal de gestión pesquera administrado por NOAA Fisheries junto con el Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico Norte.
Cómo se establece un límite de captura de abadejo
La secuencia de gestión simplificada es la siguiente:
Datos de pesquería → Evaluación de poblaciones → OFL → ABC → TAC → Asignaciones → Temporadas → Monitoreo y contabilidad de capturas
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Cada paso cumple un propósito diferente.
1. Evaluación de poblaciones
Los científicos utilizan información dependiente e independiente de la pesquería para estimar el estado y la productividad de la población. Las evaluaciones se actualizan a medida que se dispone de nueva información sobre prospecciones, capturas, biología y ecosistemas.
Una evaluación de poblaciones no es un certificado permanente de que una pesquería siempre se mantendrá saludable. Es una estimación científica que debe actualizarse a medida que la población y el ecosistema cambian.
2. OFL — Límite de Sobrepesca (Overfishing Limit)
El Límite de Sobrepesca es un punto de referencia biológico. No es un objetivo que indique a los barcos cuánto deben capturar. Representa un nivel por encima del cual la mortalidad por pesca se consideraría demasiado alta bajo el marco de gestión.
3. ABC — Captura Biológica Aceptable (Acceptable Biological Catch)
La ABC se establece por debajo del OFL para tener en cuenta la incertidumbre científica y de gestión. Esta distinción es importante: OFL y ABC no son lo mismo que la cuota comercial finalmente disponible para los barcos.
4. TAC — Captura Total Permitida (Total Allowable Catch)
La Captura Total Permitida es el límite de gestión seleccionado para la cosecha. El TAC puede ser inferior al ABC y, posteriormente, se divide entre programas, sectores y asignaciones estacionales de acuerdo con las normas de gestión aplicables.
Un ejemplo del mar de Bering para 2026
Para 2026, las especificaciones federales de cosecha fijaron el TAC de abadejo del mar de Bering en aproximadamente 1,375 millones de toneladas métricas. Los límites biológicos por encima de ese TAC fueron más altos: aproximadamente 2,496 millones de toneladas métricas de OFL y 2,036 millones de toneladas métricas de ABC.
Ese ejemplo muestra por qué es inexacto utilizar OFL, ABC y TAC como sinónimos. El techo científico, la captura biológica aceptable y el límite de gestión de cosecha son cifras diferentes.
La contabilidad de capturas de la NOAA para 2026 divide aún más el abadejo del mar de Bering entre las cuentas de la AFA para el sector costero, buques factoría, buques nodriza y el programa de Cuotas de Desarrollo Comunitario, entre otras categorías. Por lo tanto, la pesquería no puede entenderse como una flota de barcos que extrae peces de una única cuota anual indivisa.
Por qué la pesquería de abadejo tiene temporadas A y B
En el mar de Bering, la pesquería dirigida de abadejo se divide en períodos estacionales importantes. La contabilidad de la NOAA para 2026 enumera la temporada A de abadejo comenzando el 20 de enero y la temporada B comenzando el 10 de junio, con las cuentas principales de la temporada B vigentes hasta el 1 de noviembre, a menos que las asignaciones u otras acciones de gestión cierren la pesca antes.
La gestión estacional ayuda a distribuir la cosecha a lo largo del año e interactúa con consideraciones biológicas, operativas y de captura incidental.
Una fecha de temporada no garantiza que un barco pueda pescar hasta la fecha de cierre del calendario. Un sector o asignación puede alcanzar su límite antes.
La Ley de Pesca Estadounidense y las asignaciones por sector
La Ley de Pesca Estadounidense (American Fisheries Act) es una parte importante de la estructura de la pesquería de abadejo del mar de Bering. En términos generales, la cosecha de abadejo se asigna entre el sector costero, los buques factoría, las operaciones de buques nodriza y el programa de Cuotas de Desarrollo Comunitario.
Esas categorías son importantes porque una declaración sobre una asignación no es automáticamente una declaración sobre toda la pesquería del mar de Bering. Al informar cifras de abadejo, debemos identificar si una cifra se refiere al TAC total, a un sector, a una temporada o a un programa específico.
La cuota no es lo mismo que la capacidad de una fábrica
Esta distinción es muy familiar para mí por mis años trabajando con barcos factoría de abadejo.
Un gran arrastrero factoría puede ser físicamente capaz de capturar y procesar volúmenes sustanciales de pescado. Pero la capacidad de ingeniería no crea una oportunidad legal de pesca. El barco sigue operando dentro de su asignación, temporada, reglas de contabilidad de capturas y limitaciones de captura incidental.
Lo contrario también es importante. Tener cuota disponible no significa que un barco pueda procesar cantidades ilimitadas de captura de manera eficiente.
En las operaciones de abadejo con las que trabajé, un copo podía contener entre 30 y 120 toneladas métricas aproximadamente, dependiendo de las condiciones y la operación. Pero el mayor arrastre posible no era automáticamente el mejor arrastre. Si la fábrica, los congeladores, el sistema de refrigeración, la tripulación o el almacenamiento no podían absorber el pescado correctamente, una captura excesiva podía reducir la calidad del producto y la eficiencia de la producción.
La capacidad de ingeniería te dice lo que un barco puede hacer. La gestión pesquera determina lo que puede hacer legalmente.
Cómo se monitorea la captura
La gestión moderna del pescado de fondo de Alaska depende de la contabilidad de las capturas en lugar de esperar hasta el final del año para estimar lo que sucedió.
Dependiendo del barco y del programa, el sistema puede incluir observadores, monitoreo electrónico, informes electrónicos, registros de pesaje y producción, monitoreo en muelle, contabilidad de especies prohibidas e informes de captura en tiempo casi real utilizados por los gestores para realizar un seguimiento de la cosecha frente a las asignaciones.
La División de Gestión de Temporada de la NOAA monitorea la captura de peces de fondo y especies prohibidas frente a los límites y asignaciones por arte, sector y distribución estacional. Es por esto que los gestores pueden cerrar o restringir la pesca cuando se alcanza una asignación, incluso si todavía queda abadejo en el océano.
La captura incidental puede limitar la pesquería
La gestión del abadejo no se basa únicamente en la cantidad de abadejo capturado. La pesquería también opera bajo reglas destinadas a contabilizar y reducir la captura de especies no objetivo y prohibidas.
La captura incidental de salmón es particularmente importante en la pesquería de abadejo del mar de Bering. Los problemas relacionados con el salmón Chinook y el salmón keta pueden afectar el comportamiento de pesca, la coordinación de la flota, las prácticas de evasión y las medidas de gestión, incluso cuando el abadejo sigue siendo abundante.
Por lo tanto, la captura incidental no es un tema secundario. Puede convertirse en una limitación operativa sobre dónde y cómo pescan los barcos.
Para una discusión ambiental más profunda, consulte nuestra Guía de Sostenibilidad del Abadejo de Alaska.
Por qué arrastre pelágico no significa cero contacto con el fondo
La pesquería dirigida de abadejo del mar de Bering utiliza principalmente artes de arrastre pelágico o de media agua, diseñadas para dirigirse a los bancos de abadejo en la columna de agua. Sin embargo, describir el arte como pelágico no significa que nunca pueda entrar en contacto con el lecho marino.
La NOAA señala que los arrastres pelágicos a veces pueden entrar en contacto con el fondo. Esta es una distinción técnica importante y una razón por la que evitamos afirmaciones simplificadas como "los arrastres de abadejo nunca tocan el fondo marino".
¿Qué sucede cuando se alcanza una asignación?
Cuando se alcanza un sector, una asignación estacional u otro límite aplicable, los gestores pueden prohibir la pesca dirigida para esa cuenta. Ese cierre es un evento contable y de gestión, no una prueba de que el océano se haya quedado repentinamente sin abadejo.
Esta distinción a menudo se malinterpreta en las discusiones públicas sobre las pesquerías comerciales.
Una pesquería puede cerrar porque la asignación legal se ha agotado mientras sigue habiendo una gran población biológica en el mar.
La contabilidad de capturas de 2026 muestra el sistema en acción
El informe estacional de la NOAA para el mar de Bering hasta el 29 de agosto de 2026 mostró diferentes tasas de utilización para las principales cuentas de abadejo. La cuenta costera de la AFA había tomado aproximadamente el 75 % de su asignación estacional combinada, la cuenta de buques factoría de la AFA aproximadamente el 80 %, la cuenta de buques nodriza de la AFA aproximadamente el 81 % y la cuenta de CDQ de abadejo aproximadamente el 91 %.
Estas cifras cambian durante la temporada, por lo que son útiles como ejemplo del sistema de contabilidad de capturas en lugar de hechos permanentes sobre la pesquería.
Regulado no significa automáticamente sostenible
La regulación y la sostenibilidad están conectadas, pero no son sinónimos.
Una pesquería puede tener reglas extensas y aun así enfrentar desafíos biológicos o ecosistémicos. La sostenibilidad depende de si el sistema de gestión responde eficazmente a la condición de las poblaciones, la mortalidad por pesca, la captura incidental, los efectos en el hábitat y las condiciones ambientales cambiantes.
Es por eso que nuestro artículo separado sobre sostenibilidad examina las evaluaciones de poblaciones, la captura incidental, el hábitat y los problemas ecosistémicos en lugar de utilizar la existencia de una regulación como prueba de sostenibilidad.
"Regulado" y "sostenible" son conceptos relacionados, pero no son sinónimos.
Lo que los operadores comerciales realmente tienen que gestionar
Desde el punto de vista del barco, la regulación se convierte en una realidad operativa. Los capitanes y las empresas no piensan solo en un TAC anual titular. Tienen que gestionar la oportunidad de pesca junto con:
- asignaciones sectoriales y cooperativas;
- el calendario de las temporadas A y B;
- la contabilidad de capturas;
- los límites de especies prohibidas y de captura incidental;
- los requisitos de observación y presentación de informes;
- el rendimiento de la fábrica;
- la capacidad de congelación y almacenamiento en frío;
- las especificaciones del producto;
- combustible, clima, mantenimiento y disponibilidad de la tripulación.
Esta es una de las razones por las que la pesca comercial de abadejo no puede describirse con precisión simplemente como "capturar la mayor cantidad de pescado posible".
El objetivo comercial es la cosecha controlada dentro del marco legal pesquero mientras el barco convierte su captura disponible en producto terminado de manera eficiente y según las especificaciones.
Sobre el autor — Oleg Nikitenko
Oleg Nikitenko ha trabajado en el sector comercial de productos del mar desde 1993. Su experiencia incluye barcos de pesca, procesamiento en fábrica, producción de productos del mar en tierra y mercados internacionales de productos del mar. Pasó aproximadamente seis años trabajando directamente con operaciones rusas de abadejo y, en un momento dado, estuvo involucrado con un grupo de 12 arrastreros factoría que producían filetes, carne picada, surimi, hueva, harina de pescado y aceite de pescado de abadejo. Más tarde, operó una planta de procesamiento de productos del mar en tierra en Kodiak, Alaska.
Las observaciones de primera mano en este artículo se identifican como experiencia operativa. Las cuotas, regulaciones y estadísticas pesqueras actuales se basan en la información actual de gestión pesquera federal en lugar de en recuerdos históricos.
Más información sobre el abadejo de Alaska
- ¿Qué es el abadejo de Alaska? Guía completa
- Cómo se procesa el abadejo de Alaska
- ¿Es sostenible el abadejo de Alaska?
- Cómo se captura comercialmente el abadejo de Alaska
- Dentro de un arrastrero factoría de abadejo
- Filetes de abadejo de Alaska
- Colección de pescado blanco
Perspectiva final
La pesquería de abadejo del mar de Bering es una pesquería industrial que opera dentro de un marco biológico y legal. La ciencia establece puntos de referencia biológicos. Los gestores establecen límites de cosecha y asignaciones. Las temporadas organizan la oportunidad de pesca. El monitoreo y la contabilidad de capturas rastrean lo que realmente se cosecha. Las reglas de captura incidental pueden limitar aún más las operaciones.
Para alguien que ha trabajado a bordo y alrededor de barcos de producción de abadejo, la distinción central es simple:
La capacidad de un barco para encontrar, capturar y procesar pescado es solo una parte del sistema. El derecho legal a cosechar ese pescado está definido por el marco de gestión que lo rodea.
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