Cómo se pesca comercialmente el abadejo de Alaska en el mar de Bering
El abadejo de Alaska (Gadus chalcogrammus) no es principalmente una pesquería de caña y carrete. En la principal pesquería comercial de EE. UU., el abadejo se captura mediante arrastreros que remolcan grandes redes cónicas a través de la columna de agua. La operación combina la búsqueda de peces, el manejo de la embarcación, la geometría del arrastre, el control de la captura, el monitoreo y, en los buques factoría, una planta industrial de productos del mar que opera en el mar.
Esa distinción es importante. La versión antigua de este artículo mezclaba métodos de pesca recreativa con la pesquería industrial de abadejo de Alaska. Esta guía se centra en cómo funciona realmente la pesca comercial de abadejo y en la relación operativa entre la red, la embarcación y el sistema de procesamiento.
El objetivo comercial no es la captura máxima a cualquier costo. Es una captura controlada que el buque puede procesar de manera eficiente y según las especificaciones.
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Identidad de la especie: Abadejo de Alaska
- Nombre común: Abadejo de Alaska, también llamado pollock
- Nombre científico: Gadus chalcogrammus
- Familia: Gadidae, la familia del bacalao
- Principal región pesquera de EE. UU.: Pacífico Norte, con las mayores concentraciones y capturas en el Mar de Bering
El abadejo de Alaska no debe confundirse con el abadejo o carbonero del Atlántico (Pollachius virens) o el abadejo europeo (Pollachius pollachius). Nombres comunes similares pueden describir diferentes especies y diferentes pesquerías.
Cómo los buques comerciales encuentran el abadejo
El abadejo forma cardúmenes, y la pesca comercial comienza mucho antes de que la red entre al agua. Las operaciones modernas utilizan equipos acústicos para localizar peces y evaluar el cardumen antes de comprometerse con un arrastre. La información del sonar y la ecosonda puede ayudar al puente a comprender dónde se concentran los peces en la columna de agua y cómo se distribuye el cardumen.
La acústica también es fundamental para la ciencia del abadejo. La NOAA utiliza estudios acústicos de arrastre junto con información biológica y pesquera para estimar la abundancia y distribución del abadejo. La pesca comercial y los estudios científicos son operaciones diferentes, pero ambos demuestran por qué comprender dónde se encuentra el abadejo en la columna de agua es fundamental para la pesquería.
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Sin embargo, encontrar peces es solo la primera decisión. El buque aún tiene que considerar la profundidad, el clima, la corriente, otra actividad pesquera, el arrastre, la asignación legal restante y, en un buque factoría, la cantidad de materia prima que la planta de procesamiento puede manejar.
Arrastre de media agua para el abadejo de Alaska
La NOAA describe la pesquería de abadejo de Alaska de EE. UU. como el uso de artes de arrastre pelágicas: una gran red cónica se remolca a través de la media agua para capturar cardúmenes de abadejo. Aunque se le llama arte pelágico, la NOAA señala que este arte a veces puede tocar el fondo.
Un sistema de arrastre comercial es mucho más que una red. La velocidad del buque, las puertas, los cables de arrastre, la geometría de la red, la posición de la relinga superior e inferior, la profundidad y el comportamiento de los peces influyen en el arrastre. La operación del puente y la cubierta trabajan juntas para colocar el arte donde se encuentra el cardumen objetivo.
Por eso, una descripción simplificada como "arrastrar una red detrás de un barco" omite gran parte de la operación real. El propósito es controlar la geometría y la posición de un sistema de pesca muy grande mientras la embarcación se mueve a través de un entorno oceánico cambiante.
Desde el arrastre hasta el copo
A medida que el abadejo entra en el arrastre, la captura se acumula hacia el copo en la parte trasera de la red. Cuando se completa el arrastre, se recupera el arte y la captura se coloca bajo el control del buque para su transferencia al sistema de recepción.
En las operaciones de arrastreros factoría con las que trabajé, los copos podían contener aproximadamente entre 30 y 120 toneladas métricas de abadejo. Esas cifras describen mi experiencia operativa de primera mano, no un objetivo universal para cada buque o cada pesquería.
La lección importante fue que el copo más grande no era automáticamente el mejor copo.
El mejor arrastre no es necesariamente el arrastre más grande. Es el arrastre que la embarcación puede procesar correctamente.
Por qué una captura más grande puede convertirse en un problema de producción
En un buque factoría o arrastrero factoría, la pesca y el procesamiento son un único sistema de producción. Una vez que los peces están a bordo, la fábrica tiene una capacidad finita. La recepción, clasificación, alimentación de máquinas, fileteado u otras líneas de productos, recorte, congelación, envasado, almacenamiento en frío y manipulación de residuos o subproductos tienen límites.
Si la materia prima llega más rápido de lo que la fábrica puede procesarla correctamente, una gran captura puede crear congestión en lugar de eficiencia. El factor limitante puede no ser el equipo de pesca. Puede ser una clasificadora, una línea de procesamiento, el número de personas disponibles para la inspección, un congelador, la capacidad de refrigeración, el envasado, el almacenamiento en frío o una avería mecánica.
Eso crea una ecuación básica para el arrastrero factoría:
Tasa de pesca → Capacidad de recepción → Capacidad de procesamiento → Capacidad de congelación → Capacidad de almacenamiento.
El sistema funciona solo cuando esas etapas permanecen razonablemente equilibradas.
Buques pesqueros vs Buques factoría
| Operación | Buque pesquero | Buque factoría / Arrastrero factoría |
|---|---|---|
| Función principal | Captura peces | Captura y procesa peces |
| Materia prima después de la captura | Entregada para procesamiento | Procesada a bordo del buque |
| Fábrica a bordo | No es una fábrica completa de producto final | Sí |
| Congelación de productos finales | Generalmente manejado por el procesador receptor | Puede ocurrir en el mar, dependiendo del producto |
| Cuello de botella operativo | Pesca y logística de entrega | Pesca más fábrica, congelación, almacenamiento e ingeniería |
Ambos tipos de buques son importantes para la industria del abadejo de Alaska. Los buques pesqueros pueden entregar materia prima fresca a procesadores en tierra u otras operaciones de recepción. Los buques factoría integran la pesca, el procesamiento y la congelación a bordo de un solo buque.
Ninguno de los modelos es automáticamente superior en todas las situaciones. La especificación del producto, la disciplina de procesamiento, el manejo de la materia prima, la congelación y el control de la cadena de frío son importantes.
¿Qué sucede después de que el abadejo llega a bordo de un arrastrero factoría?
Una vez que la captura entra en un arrastrero factoría, la operación cambia de pesca a fabricación. Dependiendo de la configuración del buque y el programa de mercado, el abadejo se puede convertir en varias corrientes de productos comerciales.
En las operaciones de arrastreros factoría rusos con las que trabajé, estas incluían filetes, pescado picado, surimi, huevas de abadejo, harina de pescado y aceite de pescado. No todos los arrastreros factoría fabrican todos estos productos, y las configuraciones de productos difieren según el buque y el mercado.
Un flujo simplificado puede verse así:
Captura → Recepción → Clasificación por tamaño → Procesamiento primario → Corrientes de filete / picado / surimi / huevas → Inspección y especificación → Congelación → Embalaje → Almacenamiento en frío.
Por lo tanto, la operación de pesca tiene que entregar materia prima a una velocidad que el sistema posterior pueda absorber. Un buque puede tener un gran éxito en la búsqueda de peces y aun así perder eficiencia de producción si la fábrica no puede mantener el ritmo.
Por qué el tamaño del abadejo es importante
Los abadejos no son piezas idénticas de materia prima. La distribución del tamaño afecta al equipo de procesamiento, al ajuste de la máquina, al rendimiento del producto y a la especificación final. Las plantas comerciales suelen clasificar el pescado antes o durante el procesamiento para que la maquinaria posterior reciba un rango de materia prima más consistente.
Desde una perspectiva de ingeniería, esto es importante. Una máquina puede tener una alta velocidad nominal, pero la producción real de la fábrica depende de si el pescado se clasifica y se alimenta correctamente a la línea. Una clasificación nominal de la máquina no es lo mismo que la capacidad de producción de la fábrica.
La máquina más rápida no determina la producción de la fábrica. El sistema crítico más lento sí lo hace.
El lado humano de una fábrica de abadejo automatizada
El procesamiento industrial de abadejo está altamente mecanizado, pero no está exento de intervención humana. En los sistemas con los que trabajé, las personas aún tenían que alimentar el equipo, monitorear la línea, inspeccionar el producto, recortar defectos, clasificar las corrientes comerciales, empacar el producto, mantener la maquinaria y responder cuando el equipo se desajustaba.
Nuestras operaciones solían utilizar rotaciones de seis horas de trabajo y seis de descanso. Ese horario forma parte de mi propia experiencia operativa y no debe tratarse como un horario de tripulación universal. El punto más importante es que la fatiga puede convertirse en una variable de producción. A velocidades de línea industriales, la atención afecta la alimentación, la inspección, el recorte, el mantenimiento y el control de calidad.
Una máquina en funcionamiento no es necesariamente una máquina que funciona correctamente. La producción depende de que las personas noten la diferencia.
La capacidad de pesca no es lo mismo que la captura legal
Un buque de abadejo puede ser físicamente capaz de encontrar y capturar grandes cantidades de pescado, pero la captura comercial está limitada por la gestión pesquera. La NOAA Fisheries y el Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico Norte gestionan el abadejo de Alaska mediante evaluaciones de existencias, límites de captura, asignaciones por sector, temporadas, seguimiento y controles de captura incidental.
La Ley de Pesca Estadounidense estableció importantes estructuras de participación y asignación para la pesquería de abadejo del Mar de Bering y las Islas Aleutianas, incluidos los buques y procesadores elegibles, las asignaciones por sector, las cooperativas y los requisitos especiales de seguimiento.
Eso crea otra distinción importante:
La capacidad de ingeniería le dice lo que un buque puede hacer. La gestión pesquera determina lo que puede hacer.
La cuota, el TAC, la asignación estacional y las normas del sector merecen su propia explicación, por lo que las preguntas reglamentarias detalladas deben tratarse en nuestra guía separada de regulaciones del abadejo de Alaska en lugar de mezclarse en un artículo sobre técnicas de pesca.
Monitoreo de la pesquería comercial de abadejo
La pesca moderna de abadejo es también una actividad industrial monitoreada. El registro de capturas, los programas de observadores y el monitoreo electrónico contribuyen a la gestión y el cumplimiento. La NOAA implementó regulaciones para el monitoreo electrónico en los buques arrastreros pelágicos de abadejo y los buques de transbordo que entregan a procesadores en tierra en el Mar de Bering, las Islas Aleutianas y el Golfo de Alaska.
El monitoreo es importante porque los gerentes necesitan más que una estimación de cuánto pescado existe en el océano. También necesitan información confiable sobre lo que captura la flota, dónde ocurre la pesca y qué especies no objetivo se encuentran.
La captura incidental es una restricción operativa separada
La NOAA informa que la captura incidental de otras especies en la pesquería de abadejo de Alaska es inferior al 1 por ciento de la captura total, al tiempo que identifica la captura incidental de salmón del Pacífico como una preocupación particular porque el salmón es importante para las pesquerías comerciales y de subsistencia.
Esos dos hechos van juntos. Un bajo porcentaje general de captura incidental no hace que todos los problemas de captura incidental sean insignificantes.
La investigación de artes de pesca continúa. La NOAA enumera el trabajo experimental activo que prueba excluidores de salmón en la pesquería de abadejo del Mar de Bering y modificaciones a las artes de arrastre pelágicas. El análisis ambiental y de captura incidental detallado pertenece a las secciones de sostenibilidad y arrastre/captura incidental de este grupo de Abadejo.
El clima, las condiciones del mar y la ingeniería siguen siendo importantes
La pesca comercial es una operación industrial que se lleva a cabo en una plataforma móvil en un entorno incontrolado. El clima y las condiciones del mar afectan el movimiento del buque, el manejo del equipo, la seguridad de la tripulación y, a veces, el rendimiento del procesamiento.
Los arrastreros factoría añaden otra capa: los sistemas de refrigeración, hidráulicos, la generación eléctrica, las bombas, los transportadores, la maquinaria de procesamiento y los congeladores deben seguir funcionando mientras el buque continúa pescando.
Mi experiencia es en ingeniería marina, así como en producción de productos del mar, y esta es una de las áreas donde la diferencia entre una fábrica en tierra y una fábrica flotante se hace obvia. En el mar, una avería en la producción es también un problema de ingeniería a bordo del mismo buque. El mantenimiento no está separado de la producción; es parte de la producción.
Lo que no es la pesca comercial de abadejo
El abadejo de Alaska puede discutirse en contextos de pesca recreativa, y otras especies llamadas abadejo son objetivo con cañas, jigs y otros aparejos en otras regiones. Ese no es el tema de esta página.
Para la principal pesquería de abadejo de Alaska en EE. UU., las descripciones centradas en cañas de pescar, cebo, palangre o pesca con red de cerco dan a los lectores una imagen equivocada de cómo opera la industria comercial. La NOAA identifica a los arrastreros que utilizan grandes redes cónicas de media agua como el método de captura comercial para el abadejo de Alaska de EE. UU.
Esta distinción también es la razón por la que la identificación de especies es importante: la "pesca de abadejo" en Internet puede referirse a diferentes especies, océanos y métodos de pesca.
Perspectiva de primera mano: Seis años trabajando con arrastreros factoría de abadejo
He trabajado en la industria de productos del mar desde 1993. Durante aproximadamente seis años trabajé directamente con operaciones de abadejo rusas, incluyendo la gestión, reconstrucción y reparación de arrastreros factoría y la venta de productos elaborados a bordo. En un momento dado, las operaciones con las que trabajé involucraban a 12 arrastreros factoría que producían filetes de abadejo, picadillo, surimi, huevas, harina de pescado y aceite de pescado.
Posteriormente, operé plantas de procesamiento de productos del mar en tierra en Kodiak, Alaska. Eso me dio experiencia con dos modelos de producción muy diferentes: pescado capturado y procesado a bordo de buques factoría, y materia prima fresca entregada por buques pesqueros a una planta en tierra.
Esa experiencia es la razón por la que no describo la pesca comercial de abadejo simplemente como la captura de la mayor cantidad de pescado posible. En un buque procesador, la captura tiene que ajustarse a la fábrica.
El mejor arrastre es el arrastre que todo el sistema de producción puede manejar.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se pesca comercialmente el abadejo de Alaska?
En la principal pesquería de EE. UU., el abadejo de Alaska se captura con arrastreros que remolcan grandes redes de arrastre pelágicas en forma de cono a través de la columna de agua.
¿Utilizan sonar los buques comerciales de abadejo?
Los sistemas acústicos de búsqueda de peces son importantes para localizar y evaluar cardúmenes de peces. La tecnología acústica también es utilizada por la NOAA en estudios de abadejo que contribuyen a las evaluaciones de existencias.
¿Se pesca el abadejo de Alaska con palangres?
La pesca con palangre no es el principal método de captura para la principal pesquería de abadejo de Alaska en EE. UU. La NOAA describe la pesquería comercial como una pesquería de arrastre.
¿Qué es un arrastrero factoría?
Un arrastrero factoría, o buque procesador-capturador, combina la pesca con el procesamiento a bordo y, según la operación, la congelación y el almacenamiento en frío. Funciona tanto como buque pesquero como fábrica flotante de productos del mar.
¿Por qué no hacer cada arrastre lo más grande posible?
Porque la capacidad de procesamiento, congelación, almacenamiento y control de calidad es finita. Una captura que sobrepasa la fábrica posterior puede reducir la eficiencia y dificultar el control de la materia prima.
Continuar a través del clúster de Abadejo de Alaska
La pesca comercial es el comienzo de la cadena de productos, no el final. Las siguientes preguntas son cómo se regula la flota, qué sucede a bordo de un arrastrero factoría, cómo se procesa el abadejo en productos finales, cómo se gestiona la captura incidental y cómo la historia del procesamiento afecta el filete que un cliente finalmente compra.
Continúe con nuestra guía de la flota de abadejo de Alaska, guía de arrastreros factoría, guía de procesamiento, guía de regulaciones y guía de sostenibilidad. Para los compradores, consulte nuestros filetes de abadejo salvaje de Alaska y la colección de pescado blanco.
La pesca comercial de abadejo no es una operación aislada. Es la primera etapa de un sistema de pesca, procesamiento, ingeniería y gestión estrechamente conectado.
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