El barco pesquero de cangrejos Dungeness llega a la marina de Shilshole Bay: comienza la temporada de pesca con nasas.
Barco cangrejero comercial llega a Shilshole Bay Marina
Cuando la primera luz de la mañana ilumina las tranquilas aguas de Puget Sound, un barco cangrejero de Dungeness se desliza hacia la Shilshole Bay Marina — su cubierta apilada con nasas, las líneas enrolladas y el olor a sal y diésel en el aire. Capturada en un metraje dinámico en 4K usando el dron DJI Avata FPV, esta escena es más que simplemente hermosa. Es el inicio de la temporada de cangrejo en el noroeste del Pacífico, y lo que suceda en las próximas 24 a 48 horas determinará si estas tripulaciones regresan a casa con un viaje rentable o uno costoso.
La realidad de la temporada de cangrejo Dungeness — No toda apertura es buena
La mayoría de la gente imagina la temporada de cangrejo como una captura garantizada. La realidad es más complicada y más difícil que eso.
Cuando el Estado de Washington abre la temporada de cangrejo Dungeness, la ventana puede ser tan corta como de 24 a 48 horas. Los reguladores establecen la apertura basándose en encuestas de cangrejos realizadas antes de la temporada, y pueden cerrarla tan rápidamente si las condiciones —calidad del cangrejo, datos de población o el clima— lo requieren. Los barcos comerciales no tienen más remedio que estar listos en el momento en que se abre la temporada y pescar arduamente cada hora que sea legal hacerlo.
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En esa ventana, cada tripulación tiene que recuperar el costo de todo lo que los llevó hasta ese punto:
- Combustible — un barco cangrejero comercial consume varios cientos de galones por viaje. Los precios del diésel en Puget Sound no son baratos.
- Mantenimiento y amarre de la embarcación — el equipo, el aparejo, los alzadores y la embarcación misma requieren una inversión constante durante todo el año para estar listos para una temporada que puede durar solo días.
- Salarios de la tripulación — la mayoría de las tripulaciones de cangrejos se pagan a porcentaje, lo que significa que ganan en función de lo que se desembarca. Una temporada corta o pobre afecta a todos en el barco.
- Costos de permisos y licencias — los permisos comerciales de cangrejo en Washington no son económicos y deben mantenerse durante todo el año, independientemente de cómo se desarrolle la temporada.
Una mala apertura no solo significa un cheque de pago más pequeño. Para algunos operadores, significa que la economía de la temporada no funciona en absoluto.
El problema del cangrejo de caparazón blando
Uno de los desafíos más importantes en un año de temporada deficiente es el cangrejo de caparazón blando. Este no es el mismo producto que el cangrejo azul de caparazón blando cosechado intencionalmente y vendido en restaurantes. En la pesca del cangrejo Dungeness, el caparazón blando se refiere a los cangrejos que han mudado recientemente —desprendido su caparazón viejo y aún no han endurecido el nuevo—.
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Los cangrejos Dungeness de caparazón blando son un problema importante por varias razones:
- No se pueden vender comercialmente. El caparazón no se ha endurecido, el rendimiento de carne es bajo y el cangrejo no sobrevivirá al transporte ni a la manipulación. Deben ser devueltos al agua.
- Llenan las nasas sin generar ingresos. Una nasa llena de cangrejos de caparazón blando es una nasa que no produjo nada vendible, pero el combustible y el tiempo para arrastrarla son los mismos que para una nasa llena de cangrejos de caparazón duro legales.
- Indican una población en medio del ciclo de muda. Cuando los cangrejos de caparazón blando son frecuentes al inicio de la temporada, a menudo indica que el momento de la apertura regulatoria no se alinea bien con el ciclo anual de la población de cangrejos.
En algunas temporadas, los barcos han reportado sacar nasas con una proporción significativa de cangrejos de caparazón blando — y en esos años, la economía del viaje se vuelve muy difícil de justificar. El combustible se quema, el tiempo se gasta, y el retorno es una fracción de lo que produce una temporada normal.
Permisos tribales y el sistema de asignación
La pesca de cangrejo Dungeness en Puget Sound no opera bajo un sistema único de acceso abierto. La pesquería se gestiona bajo un marco de asignación de tratados que otorga a las tribus reconocidas federalmente con derechos de pesca por tratado —incluidas las Suquamish, Lummi, Tulalip y otras— autoridad de cogestión y una parte igual del excedente cosechable.
En la práctica, esto significa:
- Las temporadas comerciales tribales y no tribales a veces se establecen por separado, con diferentes fechas de apertura y áreas.
- Ciertas áreas de Puget Sound pueden estar abiertas a la pesca tribal bajo derechos de tratado pero cerradas a la pesca comercial no tribal.
- En un año con alta prevalencia de cangrejos de caparazón blando, los cangrejos de caparazón blando que no pueden ser recogidos por barcos comerciales tampoco pueden ser cosechados bajo permisos tribales — el estándar de calidad del caparazón se aplica a todos por igual. Los cangrejos tienen que regresar al agua sin importar quién tenga el permiso.
- El sistema de cogestión también significa que si se le pide a una de las partes que reduzca la captura debido a preocupaciones de conservación, la otra parte generalmente enfrenta la misma reducción.
Esta es una estructura de gestión genuinamente compleja y genera una tensión real en años en que la ventana de la temporada es corta y la calidad del cangrejo es deficiente. Los barcos de ambos lados de la asignación intentan recuperar los costos en la misma ventana limitada con las mismas restricciones de calidad.
La importancia del cangrejo Dungeness en la costa oeste
Incluso con sus complejidades, la pesquería de cangrejo Dungeness es una de las más importantes económica y culturalmente en el oeste de los Estados Unidos. Estos preciados crustáceos se capturan desde California hasta Washington y hasta Alaska, pero Puget Sound y el noroeste del Pacífico siguen siendo algunos de los caladeros de cangrejo más históricos y productivos de América del Norte.
- El cangrejo Dungeness contribuye con más de $250 millones anualmente a la economía de productos del mar de la costa oeste.
- En una buena temporada, los barcos de California, Oregón y Washington pueden desembarcar colectivamente más de 60 a 70 millones de libras.
- Solo el estado de Washington sustenta a más de 200 embarcaciones comerciales de cangrejo, muchas de las cuales operan desde Ballard, Westport y Bellingham.
Shilshole Bay: un puerto de trabajo
Situado en el barrio de Ballard en Seattle, Shilshole Bay Marina es más que un pintoresco amarre. Durante la temporada de cangrejos se convierte en un centro de intensa actividad a medida que los barcos cargan el equipo, repostan y se preparan para los cortos y estresantes días que se avecinan.
El barco de este video de dron llega en silencio, pero la intensidad en cubierta es visible:
- Nasas apiladas a seis de altura
- Boyas marcadas con colores y listas
- Tripulación revisando líneas y equipo
- Todo preparado para el momento en que se abra la temporada
Esta es una tradición honrada por el tiempo. Generaciones de pescadores del noroeste del Pacífico han hecho exactamente esto: salir antes del amanecer para colocar las primeras nasas de la temporada, sabiendo que solo tienen horas para que cuente.
Breve historia: la pesquería del cangrejo Dungeness
El nombre "Dungeness" proviene de un pequeño pueblo en la península olímpica de Washington, donde una de las primeras pesquerías comerciales de cangrejo en los EE. UU. comenzó en el siglo XIX. La pesquería se expandió significativamente después de la Segunda Guerra Mundial, con barcos extendiéndose hacia Oregón y el norte de California. A diferencia de otros cangrejos, el Dungeness tiene un sabor dulce y suave, y sus pinzas y cuerpo contienen carne tierna y jugosa apreciada por chefs y cocineros caseros por igual. Hoy en día es un alimento básico de la cocina de la costa oeste, desde las comidas de cangrejo navideñas hasta las pastas de cangrejo de alta cocina.
Qué sucede cuando se abre la temporada
La temporada de cangrejos no se abre con una celebración. Comienza con equipo, agallas y madrugadas. Una vez declarada abierta la temporada, los barcos compiten para lanzar las nasas, a menudo luchando contra tormentas, mareas y la competencia de otras embarcaciones. Las primeras capturas son cruciales. Las tripulaciones buscan:
- Cangrejos machos de tamaño completo
- Tamaño legal (mínimo 6.25 pulgadas a lo ancho del caparazón)
- Caparazones firmes y duros que indican buena carne y viabilidad para el transporte
Los cangrejos se clasifican a mano en cubierta y se entregan a los compradores en cuestión de horas. Es una de las pesquerías más rápidas e intensas de la costa, y la presión para rendir en una ventana de tiempo comprimida es constante.
Dónde comprar cangrejo Dungeness en línea
Cuando la temporada produce un buen cangrejo de caparazón duro, te lo hacemos llegar rápidamente. Todos los productos se envían con entrega al día siguiente:
- Cangrejo Dungeness Vivo — recién cosechado y enviado para hervir o cocinar al vapor en casa
- Ramos de Cangrejo Dungeness — precocinados, listos para recalentar y comer
- Carne de Merus de Cangrejo Dungeness — la porción más premium de la pata
- Cangrejo Dungeness Entero — limpio y cocido, listo para una comida de cangrejo
- Carne de Cangrejo Dungeness — desmenuzada y envasada, perfecta para pasteles de cangrejo o bisque
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo comienza la temporada de cangrejo Dungeness en Puget Sound?
- El estado de Washington generalmente abre la temporada comercial de cangrejo Dungeness a finales de otoño o invierno — generalmente de diciembre a marzo, dependiendo de la zona. La ventana puede ser muy corta — a veces de 24 a 48 horas — y puede cerrarse rápidamente si la calidad del cangrejo o los datos de la población lo requieren. Las fechas varían según el área de gestión y son establecidas anualmente por el WDFW en coordinación con los cogestores tribales.
- ¿Qué es un cangrejo Dungeness de caparazón blando y por qué no se puede vender?
- Un cangrejo Dungeness de caparazón blando es un cangrejo que ha mudado recientemente — ha desprendido su caparazón viejo. El nuevo caparazón aún no se ha endurecido, lo que significa que el rendimiento de carne es bajo y el cangrejo no puede sobrevivir a la manipulación o el transporte. Los cangrejos de caparazón blando deben ser devueltos al agua y no pueden venderse comercialmente ni ser capturados bajo permisos tribales. En años con alta prevalencia de caparazones blandos, tanto los barcos comerciales como los tribales sufren importantes pérdidas económicas.
- ¿Cómo afectan los derechos de pesca tribales a la temporada comercial del cangrejo Dungeness?
- Las tribus reconocidas federalmente con derechos de pesca por tratado —incluidas las Suquamish, Lummi y Tulalip— tienen autoridad de cogestión sobre la pesquería de cangrejo Dungeness en Puget Sound. El excedente cosechable se asigna por igual entre los pescadores comerciales tribales y no tribales. Algunas áreas pueden estar abiertas a la pesca tribal pero cerradas a la pesca comercial no tribal. Ambas partes están sujetas a los mismos estándares de calidad del caparazón — los cangrejos de caparazón blando no pueden ser retenidos por nadie.
- ¿Es sostenible el cangrejo Dungeness?
- Sí, es una de las pesquerías mejor gestionadas de la costa oeste. Las estrictas normas de tamaño, sexo y aparejos protegen la población. Solo se pueden retener los machos de tamaño legal. Las hembras y los cangrejos de tamaño inferior se devuelven. La estructura de cogestión entre las autoridades estatales y tribales añade una capa adicional de supervisión que la mayoría de las pesquerías comerciales no tienen.
- ¿Cuál es la mejor manera de cocinar cangrejo Dungeness en casa?
- El cangrejo vivo debe hervirse o cocinarse al vapor durante 15 a 20 minutos hasta que el caparazón se vuelva de un color naranja brillante. Los racimos o cangrejos enteros precocinados se pueden cocinar al vapor durante 5 a 7 minutos para recalentarlos. Sirva caliente con mantequilla sin sal derretida y limón, o frío con alioli. No cocine en exceso, la carne se tensa rápidamente y pierde su dulzura si se pasa de la temperatura adecuada.
Ver el video completo
Vea la llegada completa del barco cangrejero filmada con el dron DJI Avata FPV en el canal de YouTube de Global Seafoods.
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