Temporada de trampas para cangrejo Dungeness en el puerto deportivo de Shilshole Bay
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Barco cangrejero comercial llega a la marina de Shilshole Bay
Mientras la primera luz de la mañana toca las tranquilas aguas de Puget Sound, un barco de cangrejo Dungeness se acerca suavemente a la marina de Shilshole Bay; su cubierta está llena de nasas, las cuerdas enrolladas y el aire huele a sal y diésel. Capturada en dinámicas imágenes en 4K con el dron DJI Avata FPV, esta escena es más que hermosa. Es el inicio de la temporada de cangrejo en el Pacífico Noroeste, y lo que suceda en las próximas 24 a 48 horas determinará si estas tripulaciones regresan a casa con un viaje rentable o uno costoso.
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La realidad de la temporada de cangrejo Dungeness: no todas las aperturas son buenas
La mayoría de la gente imagina la temporada de cangrejo como una captura garantizada. La realidad es más compleja y difícil que eso.
Cuando el estado de Washington abre la temporada de cangrejo Dungeness, la ventana puede ser tan corta como de 24 a 48 horas. Los reguladores establecen la apertura basándose en estudios realizados antes de la temporada, y pueden cerrarla con la misma rapidez si las condiciones —calidad del cangrejo, datos poblacionales o clima— lo requieren. Los barcos comerciales no tienen más opción que estar listos en el momento en que se abre la temporada y pescar intensamente durante cada hora en la que sea legal hacerlo.
En ese lapso, cada tripulación debe recuperar el costo de todo lo que los llevó a ese punto:
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- Combustible: un barco cangrejero comercial consume varios cientos de galones por viaje. Los precios del diésel en Puget Sound no son baratos.
- Mantenimiento y atraque del barco: los equipos, aparejos, extractores y la propia embarcación requieren una inversión constante durante todo el año para estar listos para una temporada que podría durar solo unos días.
- Salarios de la tripulación: la mayoría de las tripulaciones de cangrejeros cobran por participación, lo que significa que ganan según lo que se captura. Una temporada corta o mala afecta a todos en el barco.
- Costos de permisos y licencias: los permisos de pesca comercial de cangrejo en Washington no son económicos y deben mantenerse durante todo el año, independientemente de cómo sea la temporada.
Una mala apertura no solo significa un cheque más pequeño. Para algunos operadores, significa que la economía de la temporada simplemente no funciona.
El problema del cangrejo de caparazón blando
Uno de los mayores desafíos en un año de mala temporada es el cangrejo de caparazón blando. Este no es el mismo producto que el cangrejo azul de caparazón blando que se vende intencionalmente en los restaurantes. En la pesca del cangrejo Dungeness, "caparazón blando" se refiere a los cangrejos que han mudado recientemente: han perdido su antiguo caparazón y aún no han endurecido el nuevo.
Los cangrejos Dungeness de caparazón blando son un problema importante por varias razones:
- No pueden venderse comercialmente. El caparazón no se ha endurecido, el rendimiento de carne es bajo y el cangrejo no sobrevivirá al transporte ni a la manipulación. Deben devolverse al agua.
- Llenan las nasas sin generar ingresos. Una nasa llena de cangrejos de caparazón blando es una nasa que no produjo nada vendible, pero el combustible y el tiempo para recogerla son los mismos que para una llena de cangrejos de caparazón duro legales.
- Indican una población en pleno ciclo de muda. Cuando los cangrejos de caparazón blando predominan al inicio de la temporada, a menudo indica que el momento de la apertura regulatoria no se alinea bien con el punto del ciclo anual en el que se encuentra la población de cangrejos.
En algunas temporadas, los barcos han reportado levantar nasas con una proporción significativa de cangrejos de caparazón blando, y en esos años, la economía del viaje se vuelve muy difícil de justificar. Se consume el combustible, se emplea el tiempo y el retorno es una fracción de lo que produce una temporada normal.
Permisos tribales y el sistema de asignación
La pesca de cangrejo Dungeness en Puget Sound no opera bajo un sistema de libre acceso. La pesquería se gestiona bajo un marco de asignación por tratados que otorga a las tribus reconocidas federalmente con derechos de pesca —incluyendo a los Suquamish, Lummi, Tulalip y otros— autoridad de cogestión y una parte igual del excedente capturable.
En la práctica, esto significa:
- Las temporadas comerciales tribales y no tribales a veces se fijan por separado, con diferentes fechas de apertura y áreas.
- Ciertas áreas de Puget Sound pueden estar abiertas a la pesca tribal bajo derechos de tratado, pero cerradas a la pesca comercial no tribal.
- En un año con alta prevalencia de caparazón blando, los cangrejos que no pueden ser capturados por los barcos comerciales tampoco pueden ser recolectados bajo permisos tribales: el estándar de calidad del caparazón se aplica a todos por igual. Los cangrejos deben regresar al agua sin importar quién tenga el permiso.
- El sistema de cogestión también significa que si se le pide a una parte reducir la captura debido a preocupaciones de conservación, la otra parte generalmente enfrenta la misma reducción.
Esta es una estructura de gestión genuinamente compleja que produce una tensión real en los años en que la ventana de la temporada es corta y la calidad del cangrejo es pobre. Los barcos a ambos lados de la asignación intentan recuperar los costos en la misma ventana limitada con las mismas restricciones de calidad.
El significado del cangrejo Dungeness en la Costa Oeste
Incluso con sus complejidades, la pesquería de cangrejo Dungeness es una de las más importantes económica y culturalmente en el oeste de los Estados Unidos. Estos apreciados crustáceos se capturan desde California hasta Washington y hasta Alaska, pero Puget Sound y el Pacífico Noroeste siguen siendo algunos de los caladeros de cangrejo más históricos y productivos de América del Norte.
- El cangrejo Dungeness aporta más de $250 millones anuales a la economía de productos del mar de la Costa Oeste.
- En una buena temporada, los barcos de California, Oregón y Washington pueden capturar colectivamente más de 60-70 millones de libras.
- El estado de Washington por sí solo mantiene más de 200 barcos cangrejeros comerciales, muchos de los cuales operan desde Ballard, Westport y Bellingham.
Shilshole Bay: Un puerto de trabajo
Ubicada en el barrio de Ballard en Seattle, la marina de Shilshole Bay es más que un atracadero pintoresco. Durante la temporada de cangrejo, se convierte en un centro de intensa actividad donde los barcos cargan equipos, se abastecen de combustible y se preparan para los días cortos y de alta presión que se avecinan.
El barco en estas imágenes de dron llega silenciosamente, pero la intensidad en la cubierta es visible:
- Nasas apiladas de seis en seis
- Boyas marcadas por colores y listas
- Tripulación revisando cuerdas y equipos
- Todo preparado para el momento en que se abra la temporada
Esta es una tradición ancestral. Generaciones de pescadores del Pacífico Noroeste han hecho exactamente esto: salir antes del amanecer para colocar las primeras nasas de la temporada, sabiendo que quizás solo tengan unas pocas horas para que valga la pena.
Breve historia: La pesquería del cangrejo Dungeness
El nombre "Dungeness" proviene de un pequeño pueblo en la Península Olímpica en Washington, donde una de las primeras pesquerías comerciales de cangrejo en los EE. UU. comenzó en el siglo XIX. La pesquería se expandió significativamente después de la Segunda Guerra Mundial, con barcos extendiéndose hacia Oregón y el norte de California. A diferencia de otros cangrejos, el Dungeness tiene un sabor dulce y suave, y sus pinzas y cuerpo contienen una carne tierna y jugosa apreciada tanto por chefs como por cocineros caseros. Hoy en día es un elemento básico de la cocina de la Costa Oeste, desde fiestas de cangrejo hasta pasta con cangrejo en restaurantes de alta cocina.
Qué sucede cuando se abre la temporada
La temporada de cangrejo no se abre con una celebración. Comienza con equipo, determinación y mañanas tempranas. Una vez que se declara abierta la temporada, los barcos compiten para lanzar las nasas, a menudo luchando contra tormentas, mareas y la competencia de otros barcos. Las primeras capturas son críticas. Las tripulaciones buscan:
- Cangrejos machos de tamaño completo
- Tamaño legal (mínimo 6.25 pulgadas a través del caparazón)
- Caparazones firmes y duros que indiquen buena carne y viabilidad para el transporte
Los cangrejos se clasifican a mano en la cubierta y se entregan a los compradores en cuestión de horas. Es una de las pesquerías más rápidas e intensas de la costa, y la presión por rendir en una ventana comprimida es constante.
Dónde comprar cangrejo Dungeness en línea
Cuando la temporada produce cangrejo de caparazón duro de buena calidad, lo hacemos llegar a ti rápidamente. Todos los productos se envían con entrega al día siguiente:
- Cangrejo Dungeness Vivo: recién capturado y enviado para hervir o cocinar al vapor en casa.
- Racimos de Cangrejo Dungeness: precocidos, listos para recalentar y comer.
- Carne de Merus de Cangrejo Dungeness: la parte más premium de la pata.
- Cangrejo Dungeness Entero: limpio y cocido, listo para una fiesta de cangrejo.
- Carne de Cangrejo Dungeness: desmenuzada y envasada, perfecta para pasteles de cangrejo o crema (bisque).
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo se abre la temporada de cangrejo Dungeness en Puget Sound?
- El estado de Washington suele abrir la temporada comercial de cangrejo Dungeness a finales de otoño o invierno, generalmente de diciembre a marzo, dependiendo de la zona. La ventana puede ser muy corta (a veces de 24 a 48 horas) y puede cerrarse rápidamente si la calidad del cangrejo o los datos poblacionales lo requieren. Las fechas varían según el área de gestión y son fijadas anualmente por el WDFW en coordinación con los cogestores tribales.
- ¿Qué es un cangrejo Dungeness de caparazón blando y por qué no se puede vender?
- Un Dungeness de caparazón blando es un cangrejo que ha mudado recientemente. El nuevo caparazón aún no se ha endurecido, lo que significa que el rendimiento de carne es bajo y el cangrejo no puede sobrevivir a la manipulación o al transporte. Los de caparazón blando deben ser devueltos al agua y no pueden venderse comercialmente ni recolectarse bajo permisos tribales. En años con alta prevalencia de caparazón blando, tanto los barcos comerciales como los tribales sufren importantes golpes económicos.
- ¿Cómo afectan los derechos de pesca tribales a la temporada comercial de cangrejo Dungeness?
- Las tribus reconocidas federalmente con derechos de pesca —incluyendo los Suquamish, Lummi y Tulalip— poseen autoridad de cogestión sobre la pesquería de cangrejo Dungeness en Puget Sound. El excedente capturable se asigna por igual entre los pescadores comerciales tribales y no tribales. Algunas áreas pueden estar abiertas a la pesca tribal pero cerradas a la pesca comercial no tribal. Ambos lados están sujetos a los mismos estándares de calidad de caparazón: nadie puede quedarse con ejemplares de caparazón blando.
- ¿Es sostenible el cangrejo Dungeness?
- Sí, es una de las pesquerías mejor gestionadas de la Costa Oeste. Reglas estrictas sobre tamaño, sexo y equipo protegen la población. Solo se pueden conservar los machos de tamaño legal. Las hembras y los cangrejos pequeños se devuelven al agua. La estructura de cogestión entre las autoridades estatales y tribales añade una capa adicional de supervisión que la mayoría de las pesquerías comerciales no tienen.
- ¿Cuál es la mejor manera de cocinar cangrejo Dungeness en casa?
- El cangrejo vivo debe hervirse o cocinarse al vapor durante 15–20 minutos hasta que el caparazón se torne de color naranja brillante. Los racimos o el cangrejo entero precocido pueden cocinarse al vapor durante 5–7 minutos para recalentarlos. Sirva caliente con mantequilla derretida sin sal y limón, o frío con alioli. No lo sobrecocine: la carne se endurece rápidamente y pierde su dulzura si se pasa de la temperatura adecuada.
Mira el video completo
Mira la toma completa de la llegada del barco cangrejero con el dron DJI Avata FPV en el canal de YouTube de Global Seafoods.
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