El cangrejo rojo y el medio ambiente: cómo marcar la diferencia

La pesca de cangrejo real y el medio ambiente: Una guía de acción para el consumidor sobre opciones de mariscos sostenibles

La mayoría de los artículos sobre la sostenibilidad de los productos del mar les dicen a los consumidores que "elijan productos del mar de origen sostenible" sin explicar lo que eso significa en la práctica. Este artículo es diferente: cubre los problemas ambientales específicos en la industria de la pesca de cangrejo con un contexto preciso, y luego proporciona una guía de acción concreta y paso a paso para el consumidor: cómo leer las etiquetas de certificación del MSC, cómo usar la aplicación Seafood Watch, cómo identificar el país de origen en las etiquetas de mariscos, qué preguntas hacer al comprar cangrejo y cómo reducir los residuos utilizando las cáscaras de cangrejo para hacer caldo. El objetivo es brindarle las herramientas para tomar decisiones genuinamente informadas, no solo generalizaciones reconfortantes.

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Los problemas ambientales: Contexto preciso

Cierre de la pesca de cangrejo real del Mar de Bering de 2021-2023: Clima, no sobrepesca

El evento ambiental más significativo en la industria pesquera de cangrejos de EE. UU. en décadas fue el cierre de la temporada de cangrejo real del Mar de Bering para 2021-2022 y 2022-2023, luego de un colapso poblacional de aproximadamente el 90% entre 2018 y 2021. Es importante comprender la causa con precisión: las principales hipótesis científicas atribuyen este colapso principalmente a la ola de calor marina del Mar de Bering de 2018-2019 y sus efectos en el hábitat de aguas frías que requiere el cangrejo real, no a la sobrepesca. La pesquería operaba bajo un sistema de cuotas IFQ bien administrado en los años previos al colapso. El colapso del cangrejo real del Mar de Bering en la década de 1980 fue causado por la sobrepesca; el colapso de 2021 parece ser principalmente un evento impulsado por el clima. La distinción importa porque las respuestas apropiadas son diferentes: el colapso de la década de 1980 requirió una mejor gestión pesquera (que se implementó); el colapso de 2021 requiere abordar el calentamiento de los océanos, lo cual es un desafío de política climática global que va más allá del alcance de la gestión pesquera por sí sola.

Donde la sobrepesca sigue siendo una preocupación real

Si bien la pesquería de cangrejos de Alaska en EE. UU. está bien gestionada, existen preocupaciones genuinas sobre la sobrepesca en otras partes de la cadena de suministro mundial de cangrejos: (1) Pesquerías de cangrejos rusas: las pesquerías de cangrejo real rojo y cangrejo de las nieves de Rusia han enfrentado acusaciones de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR); el cangrejo ruso ha sido objeto de restricciones de importación en algunos mercados; (2) Cangrejo de las nieves global: las poblaciones de cangrejo de las nieves en el mar de Bering también han experimentado disminuciones significativas en los últimos años, siendo el clima y la presión pesquera factores contribuyentes; (3) Pesquerías de países en desarrollo: las pesquerías de cangrejos en algunos países en desarrollo operan con sistemas de gestión más débiles y una aplicación menos efectiva.

Captura incidental en la pesquería de cangrejos

La captura incidental (la captura no intencionada de especies no objetivo) es un problema genuino en las pesquerías de cangrejos con trampas: (1) Qué se captura: cangrejos de tamaño insuficiente (por debajo del tamaño mínimo legal), cangrejos hembra (protegidos en la mayoría de las pesquerías), cangrejos Tanner en trampas de cangrejo real, peces y ocasionalmente aves marinas (en artes de superficie); (2) Medidas de mitigación: anillos de escape (aberturas circulares de 4.5 a 5 pulgadas que permiten la salida de cangrejos de tamaño insuficiente y especies pequeñas no objetivo); paneles biodegradables (permiten que los animales atrapados escapen si la trampa se pierde); diseños de trampas selectivos por tamaño; (3) La pesquería de cangrejos de Alaska en EE. UU.: los anillos de escape y los paneles biodegradables son requisitos de las regulaciones de NOAA Fisheries en la pesquería de cangrejo real del mar de Bering; la pesquería tiene tasas de captura incidental relativamente bajas en comparación con las pesquerías de arrastre; (4) Equipo fantasma: las trampas de cangrejo perdidas ("equipo fantasma") pueden seguir atrapando y matando cangrejos y otra vida marina indefinidamente si están hechas completamente de materiales no degradables; los paneles biodegradables abordan este problema.

Hábitat del fondo marino y trampas para cangrejos

Las nasas para cangrejos se apoyan en el lecho marino y se suben periódicamente; no se arrastran por el lecho marino como los arrastreros de fondo. El impacto de las nasas para cangrejos en el hábitat es significativamente menor que el de la pesca de arrastre de fondo. La principal preocupación en cuanto al hábitat con las nasas para cangrejos se da en áreas con hábitats bentónicos sensibles (corales de aguas frías, lechos de esponjas); la mayoría de las pesquerías de cangrejos reguladas tienen cierres de áreas para proteger estos hábitats.

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La guía de acción del consumidor: Lo que realmente puedes hacer

Paso 1: Comprender la etiqueta de certificación MSC

La etiqueta azul del Marine Stewardship Council (MSC) es la certificación de sostenibilidad más ampliamente reconocida para productos del mar capturados en la naturaleza: (1) Qué significa: la pesquería ha sido evaluada de forma independiente según el Estándar de Pesquerías del MSC, que cubre tres principios: (a) poblaciones de peces sostenibles (la pesquería no está sobrepescando); (b) minimización del impacto ambiental (captura incidental, hábitat, efectos del ecosistema); (c) gestión efectiva (la pesquería tiene un sistema de gestión capaz de responder a los cambios); (2) Qué no cubre: prácticas laborales; la certificación MSC es solo un estándar ambiental; no aborda las condiciones laborales ni los salarios; (3) Cómo encontrarla: busque la etiqueta azul del pez del MSC en el empaque; también puede buscar en el sitio web del MSC productos y pesquerías certificados; (4) Cangrejo de Alaska y MSC: varias pesquerías de cangrejo de Alaska han obtenido la certificación MSC; consulte el sitio web del MSC para conocer el estado actual de la certificación, ya que las certificaciones se renuevan periódicamente; (5) Limitaciones: la certificación MSC es voluntaria y costosa; algunas pesquerías bien gestionadas no están certificadas por el MSC simplemente porque no lo han solicitado; la ausencia de la certificación MSC no significa necesariamente que una pesquería sea insostenible.

Paso 2: Usa la aplicación Seafood Watch

El programa Seafood Watch del Acuario de la Bahía de Monterey ofrece recomendaciones gratuitas y científicas sobre productos del mar: (1) Cómo funciona: Seafood Watch clasifica los productos del mar como "Mejor Opción" (verde), "Buena Alternativa" (amarillo) o "Evitar" (rojo) basándose en la sostenibilidad de la pesquería o granja; (2) La aplicación: la aplicación gratuita Seafood Watch (iOS y Android) le permite buscar productos del mar específicos por nombre y ver la clasificación para diferentes fuentes (por ejemplo, "cangrejo real, Alaska" vs. "cangrejo real, Rusia"); (3) Clasificaciones de cangrejo de Alaska: el cangrejo Dungeness de Alaska se clasifica constantemente como "Mejor Opción"; las clasificaciones de cangrejo real de Alaska varían según la pesquería y el área específicas; consulte la aplicación actual para obtener clasificaciones actualizadas; (4) Uso práctico: consulte la aplicación antes de ir al supermercado o la pescadería; si compra cangrejo en un restaurante, puede preguntarle al camarero de dónde proviene el cangrejo y consultar la aplicación; (5) Limitaciones: las clasificaciones de Seafood Watch se actualizan periódicamente, pero es posible que no reflejen los datos más recientes de evaluación de existencias; úselos como guía, no como una regla absoluta.

Paso 3: Lea las etiquetas de origen del país

El etiquetado del país de origen (COOL) es obligatorio para los productos del mar que se venden al por menor en los EE. UU.: (1) Qué buscar: la etiqueta debe indicar el país donde se capturaron o cultivaron los productos del mar; para los productos del mar capturados en la naturaleza, también debe indicar el método de producción (captura en la naturaleza o cultivo en granja); (2) Por qué es importante para el cangrejo: el cangrejo de Alaska (capturado y procesado en los EE. UU.) está sujeto a la gestión pesquera y la legislación laboral de los EE. UU.; el cangrejo importado (de Rusia, China u otros países) puede provenir de pesquerías con una gestión o normas laborales más débiles; (3) Lectura de la etiqueta: "Producto de EE. UU." o "Capturado en la naturaleza, EE. UU." indica productos del mar de origen estadounidense; "Producto de Rusia" o "Producto de China" indica productos del mar importados; (4) Excepción de restaurante: el COOL no se aplica a los productos del mar de restaurante; los restaurantes no están obligados a divulgar el país de origen de sus productos del mar; si desea saberlo, pregunte; (5) Productos del mar procesados: los requisitos del COOL son más complejos para los productos del mar procesados (cangrejo enlatado, pasteles de cangrejo, imitación de cangrejo); el país de origen puede ser el país donde se procesó el producto, no donde se capturó el cangrejo; lea las etiquetas cuidadosamente.

Paso 4: Haga las preguntas correctas al comprar cangrejo

Ya sea que compre en una pescadería, un supermercado o en línea, estas preguntas le ayudarán a tomar decisiones informadas: (1) "¿Dónde se pescó este cangrejo?" — la respuesta debe ser una ubicación específica (Alaska, Noroeste del Pacífico, Bahía de Chesapeake), no solo "el océano"; (2) "¿Tiene certificación MSC?" — un proveedor de confianza debería poder responder esto; (3) "¿Es salvaje o de piscifactoría?" — todos los cangrejos reales, cangrejos de las nieves y cangrejos Dungeness disponibles comercialmente son salvajes; si un proveedor afirma que el cangrejo real es de piscifactoría, sea escéptico; (4) "¿Cuándo se pescó y procesó?" — para el cangrejo fresco, la frescura importa; para el cangrejo congelado, la fecha de procesamiento es menos crítica si se ha mantenido la cadena de frío; (5) Proveedores en línea: los proveedores de mariscos en línea de confianza como Global Seafoods proporcionan información de origen en sus páginas de productos; busque proveedores que puedan rastrear sus mariscos desde el barco hasta el consumidor.

Paso 5: Reducir los residuos — Hacer caldo con cáscaras de cangrejo

Una de las cosas más impactantes que un consumidor puede hacer es reducir el desperdicio de alimentos, y las cáscaras de cangrejo son uno de los ingredientes más subutilizados en la cocina casera: (1) Qué es el caldo de cáscara de cangrejo: un caldo de mariscos rico e intensamente saborizado hecho hirviendo cáscaras de cangrejo con aromáticos; es la base para bisques, sopas, risottos y salsas para pasta; es drásticamente mejor que el caldo de mariscos comprado en la tienda; (2) Cómo hacerlo: guarde las cáscaras de su cena de cangrejo (cangrejo real, cangrejo de las nieves o Dungeness); enjuague brevemente; coloque en una olla grande con 1 cebolla (cortada en cuartos), 2 tallos de apio, 1 zanahoria, 1 hoja de laurel, unos granos de pimienta y un chorrito de vino blanco; cubra con agua fría; lleve a ebullición; cocine de 45 a 60 minutos; cuele; el caldo se conserva en el refrigerador durante 3 días o en el congelador durante 3 meses; (3) Usos: use como base líquida para risotto de mariscos, salsa de pasta de mariscos, sopa de almejas o bisque de cangrejo; sustituya el caldo de pescado o el jugo de almejas en cualquier receta; (4) Por qué es importante para el medio ambiente: usar todo el animal (incluidas las cáscaras) reduce el desperdicio y extrae el máximo valor del cangrejo que se cosechó; es la forma más directa en que un consumidor puede reducir la huella ambiental de su consumo de cangrejo.

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🔗 Véase también: El lado oscuro de la pesca de cangrejo real: sobrepesca, colapso climático y problemas laborales | El futuro de la pesca de cangrejo real: riesgo climático y el camino a seguir | La pesca de cangrejo real como negocio: rentabilidad y el sistema IFQ | Equipo de pesca de cangrejo real: la guía completa de equipos

🎥 Vea videos de preparación de cangrejos en el canal de YouTube de Global Seafoods

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Preguntas frecuentes: Opciones sostenibles de cangrejo

¿Cuál es la diferencia entre la certificación MSC y las calificaciones de Seafood Watch, y en cuál debería confiar más?

La certificación MSC y las calificaciones de Seafood Watch son herramientas complementarias pero diferentes: (1) Certificación MSC: una certificación formal de terceros que una pesquería específica ha sido evaluada de forma independiente según el Estándar de Pesquerías del MSC; la pesquería paga por la evaluación y certificación; la etiqueta azul del MSC en un producto significa que ese producto específico proviene de una pesquería certificada; la certificación MSC es binaria (certificada o no certificada); (2) Calificaciones de Seafood Watch: una evaluación independiente realizada por el equipo científico del Acuario de la Bahía de Monterey; no es una certificación (no hay etiqueta en el producto); clasifica las pesquerías en una escala verde/amarillo/rojo; cubre una gama más amplia de pesquerías que el MSC (incluidas muchas que no han solicitado la certificación MSC); se actualiza con mayor frecuencia que las evaluaciones del MSC; (3) Diferencias clave: el MSC es pagado por la pesquería (conflicto de intereses potencial, aunque la evaluación la realizan terceros independientes); Seafood Watch se financia de forma independiente; el MSC cubre solo las pesquerías certificadas; Seafood Watch cubre prácticamente todos los productos del mar comercialmente importantes; (4) En cuál confiar: ambos son creíbles; úselos juntos; si una pesquería está certificada por el MSC y calificada como "Mejor opción" por Seafood Watch, es una fuerte señal de sostenibilidad; si una pesquería está certificada por el MSC pero calificada como "Evitar" por Seafood Watch (o viceversa), investigue más a fondo; (5) Enfoque práctico: use la aplicación Seafood Watch para obtener una guía rápida en el punto de compra; busque la etiqueta MSC como confirmación secundaria; ninguno es perfecto, pero ambos son significativamente mejores que ninguna información.

¿Cómo hago caldo de cáscara de cangrejo y para qué puedo usarlo?

El caldo de cáscara de cangrejo es uno de los ingredientes más sabrosos y subutilizados en la cocina casera: (1) Cáscaras a usar: las cáscaras de cangrejo real, cangrejo de las nieves y cangrejo Dungeness funcionan; las cáscaras de cangrejo real producen el caldo más rico y de sabor más intenso; guarde las cáscaras en una bolsa con cierre hermético en el congelador hasta que tenga suficiente (al menos 1 libra de cáscaras); (2) Receta básica: 1-2 libras de cáscaras de cangrejo (enjuagadas); 1 cebolla en cuartos; 2 tallos de apio; 1 zanahoria; 1 hoja de laurel; 6-8 granos de pimienta negra; 1 cucharada de pasta de tomate (añade color y profundidad); ½ taza de vino blanco seco; agua fría hasta cubrir (aproximadamente 2 cuartos); lleve a fuego lento a fuego medio; retire cualquier espuma; cocine de 45 a 60 minutos; cuele a través de un colador de malla fina; (3) No hierva vigorosamente: un hervor suave produce un caldo más claro y delicado; el hervor vigoroso enturbia el caldo y puede producir sabores desagradables; (4) Almacenamiento: refrigere hasta por 3 días; congele en porciones de 1 taza hasta por 3 meses; (5) Usos: risotto de mariscos (sustituya el caldo de pollo o de verduras); bisque de cangrejo (el caldo es la base); salsa de pasta de mariscos (añada ½ taza a la base de la salsa en lugar de agua de pasta); sopa de almejas (sustituya el jugo de almejas); cualquier receta que requiera caldo de pescado o jugo de almejas; (6) Rendimiento: 1-2 libras de cáscaras producen aproximadamente 1.5-2 cuartos de caldo.

¿El cangrejo de piscifactoría es más sostenible que el cangrejo salvaje y está disponible el cangrejo real de piscifactoría?

Cangrejo de piscifactoría vs. cangrejo salvaje: (1) ¿Es más sostenible el cangrejo de piscifactoría?: no necesariamente; la sostenibilidad de la acuicultura depende de la especie, el método de cultivo y la ubicación; para los bivalvos (mejillones, ostras, almejas), el cultivo es generalmente más sostenible que la captura salvaje; para los crustáceos (cangrejos, camarones, langostas), la situación es más compleja; (2) Cangrejo real de piscifactoría: actualmente no existe cangrejo real rojo de piscifactoría a escala comercial; la acuicultura de cangrejo real rojo está en investigación y desarrollo, pero no es comercialmente viable debido a la lenta tasa de crecimiento (3-5 años para alcanzar el tamaño comercial) y la dificultad de mantenerlos durante las etapas larval y juvenil; si ve "cangrejo real de piscifactoría" a la venta, sea escéptico, es casi seguro que está mal etiquetado; (3) Cangrejo de Alaska capturado en la naturaleza: el cangrejo Dungeness, el cangrejo real y el cangrejo de las nieves de Alaska son todos capturados en la naturaleza; las pesquerías de Alaska en EE. UU. se encuentran entre las pesquerías de captura salvaje mejor gestionadas del mundo; para estas especies, la captura salvaje bien gestionada es actualmente más sostenible que la alternativa teórica de la acuicultura; (4) Alternativas de piscifactoría: si desea una opción de marisco de piscifactoría, los mejillones y las ostras son las opciones más sostenibles; ambos están calificados como "Mejor Opción" por Seafood Watch y tienen una huella ambiental mínima; (5) En resumen: para el cangrejo específicamente, comprar de pesquerías de captura salvaje bien gestionadas (Alaska en EE. UU.) es la opción más sostenible actualmente disponible.